Africa Eco Race 2019, trionfo Botturi e top ten per Picco

Il deserto lascia spazio ai colori del Senegal e all’abbraccio di Saint Louis, dove l’Africa Eco Race 2019 incorona Alessandro Botturi. Il bresciano, portacolori Motor Bike Expo, conquista la sua prima vittoria nella maratona africana e riporta un italiano sul gradino più alto del podio. A completare la festa azzurra arriva anche la decima posizione assoluta di Franco Picco, veterano che dimostra ancora una volta di saper dire la sua tra le dune.

Botturi, una vittoria cercata e sofferta

Botturi entra nell’albo d’oro dell’Africa Eco Race come quarto italiano capace di vincere l’evento in undici edizioni. Dopo una serie di Dakar segnate dalla sfortuna, l’obiettivo di riscatto era chiaro fin dalla partenza, anche se il pilota Yamaha aveva preferito non sbilanciarsi. La sua cavalcata è stata costante e lucida, nonostante un problema tecnico che avrebbe potuto compromettere tutto.

Nel corso di una delle tappe precedenti l’azzurro ha rischiato di fermarsi in speciale a causa di un guasto alla pompa dell’acqua. Un episodio rimasto sotto traccia fino all’arrivo in Senegal, quando Botturi ha potuto raccontare quanto fosse stato vicino al ritiro. La gestione dell’emergenza, unita a un pizzico di fortuna, gli ha permesso di restare in gara e blindare la leadership fino a Saint Louis.

La vittoria ha un forte valore personale: il pilota dedica il successo alla madre scomparsa pochi mesi fa, oltre che al suo entourage e a chi lo ha sostenuto nei momenti più difficili. La commozione al traguardo, con la voce rotta dall’emozione, restituisce la dimensione umana di un risultato che va oltre la semplice affermazione sportiva.

Franco Picco, classe eterna e top ten conquistata

Se Botturi sale sul gradino più alto, Franco Picco sigilla la sua Africa Eco Race con un quinto posto di tappa che vale il decimo nella classifica generale. Un risultato accolto con rispetto anche dai commissari al traguardo, consapevoli della prestazione del veterano italiano in una gara lunga e selettiva.

Picco racconta di aver gestito con intelligenza l’ultima speciale, partendo con prudenza sui tratti più duri per restare vicino all’amico Enzo Tracanzan. Una scelta dettata dalla voglia di arrivare al traguardo senza eccessi di rischio, confermata dalla caduta dello stesso Tracanzan lungo il percorso. Proprio dopo il ritiro dell’amico, Picco ha iniziato a recuperare posizioni, senza forzare oltre il necessario.

Avere già corso la gara l’anno precedente gli ha permesso di affrontare con maggiore consapevolezza le insidie del tracciato, anche se non sono mancati errori e imprevisti. Nella penultima tappa l’italiano è incappato in uno dei classici tranelli del road book e ha dovuto fare i conti con problemi di temperatura dell’acqua, costretto a fermarsi per raffreddare la moto. Nonostante questi ostacoli, la top ten assoluta premia costanza, esperienza e gestione.

Soddisfazione anche sul fronte tecnico: Picco ha portato in gara una moto portata a 480 cc e ha sfruttato l’evento come banco prova per gomme e mousse. Nelle ultime giornate ha utilizzato una gomma rally che, a suo giudizio, ha risposto in modo impeccabile, confermando la bontà dei test effettuati in condizioni estreme.

Verso il Lago Rosa, la passerella finale

Al bivacco di Saint Louis l’atmosfera è già quella delle grandi occasioni, ma la carovana dell’Africa Eco Race 2019 ha ancora un ultimo impegno prima di archiviare definitivamente l’undicesima edizione. Resta infatti una speciale conclusiva, breve ma simbolica, che porterà i concorrenti dalle rive dell’Oceano Atlantico al suggestivo scenario del Lago Rosa.

I poco più di 21 chilometri cronometrati non influiranno sulla classifica assoluta, ormai definita e sigillata, ma assegneranno comunque un risultato parziale. E per i piloti, si sa, la competizione resta centrale fino all’ultimo metro. L’arrivo sulle rive del lago e il podio finale chiuderanno così un’edizione che conferma l’Africa Eco Race come una delle grandi classiche del rally-raid africano, con l’Italia protagonista grazie al trionfo di Botturi e alla top ten di Picco.

• Alessandro Botturi vince la sua prima Africa Eco Race
• Quarto successo italiano in undici edizioni
• Franco Picco chiude decimo assoluto
• Gestione gara decisiva tra problemi tecnici e insidie del percorso
• Ultima speciale verso il Lago Rosa senza valore per la generale