Africa Eco Race 2019, trionfo Botturi e top ten per Picco
Il rally-raid Africa Eco Race 2019 si chiude nel segno dell’Italia. Alessandro Botturi conquista la sua prima vittoria assoluta nella competizione africana, mentre il veterano Franco Picco centra una preziosa top ten con il decimo posto finale. Sul traguardo di Saint Louis, in Senegal, la gara ritrova lo spirito dei grandi raid africani e regala al pubblico italiano un risultato di grande peso sportivo ed emotivo.
Botturi, vittoria cercata e meritata
Il pilota Yamaha, portacolori del Motor Bike Expo, iscrive il proprio nome nell’albo d’oro dell’Africa Eco Race diventando il quarto italiano a riuscirci in undici edizioni. Reduce da una serie di Dakar sfortunate, Botturi arriva in Senegal con la chiara volontà di riscattarsi e trovare finalmente una gara interamente dalla sua parte.
Solo al termine della corsa il bresciano ammette di essere partito con un unico obiettivo: vincere. Una scelta tenuta volutamente sotto traccia per scaramanzia, ma supportata da un passo costante e da una gestione di gara matura, anche nei momenti più complessi. In una delle tappe precedenti, infatti, un problema alla pompa dell’acqua avrebbe potuto costargli il ritiro, ma l’intervento tempestivo dell’assistenza gli ha permesso di proseguire e difendere la leadership.
Il successo arriva così al termine di una prova lunga e selettiva, che ha messo alla prova mezzi e piloti tra piste veloci, sabbia e navigazione. Sul traguardo di Saint Louis Botturi appare visibilmente emozionato: la vittoria è dedicata alla madre, scomparsa pochi mesi prima, e a chi lo ha sostenuto anche nei momenti più difficili della sua carriera.
Franco Picco, classe ed esperienza nella sabbia africana
Alle spalle del vincitore, l’altra grande storia italiana è quella di Franco Picco. Il veneto chiude l’undicesima tappa con uno splendido quinto posto, risultato che gli consente di agguantare per un soffio la decima posizione assoluta nella classifica generale. Un traguardo che vale molto per un pilota che continua a misurarsi con i raid africani con lucidità e rispetto per le insidie del percorso.
Nella speciale di Saint Louis, Picco imposta una gara accorta, partendo con un passo regolare sui tratti più duri e scegliendo di restare vicino al connazionale Enzo Tracanzan. Una strategia conservativa che si rivela corretta, visto che una caduta mette fuori causa proprio Tracanzan, confermando quanto fosse sottile il margine tra attacco e rischio eccessivo.
La rimonta in classifica generale di Picco prende forma proprio a partire dal ritiro del compagno di avventura. Forte dell’esperienza accumulata nell’edizione precedente, il pilota veneto riesce per lo più a evitare i trabocchetti del tracciato, anche se non manca qualche intoppo: nella penultima tappa paga infatti un errore di navigazione e un problema alla temperatura dell’acqua, che lo costringe a fermarsi per raffreddare il motore.
Nonostante queste difficoltà, Picco si dichiara pienamente soddisfatto del proprio pacchetto tecnico. La moto, portata a 480 cc, ha confermato affidabilità e competitività lungo tutto il rally, così come la scelta di pneumatici e mousse. Negli ultimi giorni il veneto ha utilizzato una gomma specifica per i rally che ha offerto un comportamento convincente, trasformando la gara anche in un banco prova prezioso in vista di future partecipazioni.
L’epilogo simbolico verso il Lago Rosa
Il bivacco di Saint Louis è già in clima di festa, ma il programma sportivo dell’Africa Eco Race prevede ancora un ultimo atto. La tappa conclusiva, con partenza dalle rive dell’Oceano e appena oltre 21 chilometri di speciale, porterà la carovana fino al celebre Lago Rosa, scenario tradizionale dell’arrivo dei grandi raid africani.
La prova non avrà effetto sulla classifica assoluta, ormai definita, ma assegnerà comunque una graduatoria di tappa. E come sempre, per i piloti contano i cronometri: anche senza pressione di campionato, la voglia di firmare l’ultima speciale resta intatta. Il passaggio sul podio allestito sulle rive del Lago Rosa chiuderà simbolicamente l’undicesima edizione dell’Africa Eco Race, consacrando il successo di Botturi e la prestazione solida di Picco.
Per il movimento italiano del rally-raid questa edizione segna dunque un bilancio estremamente positivo: una vittoria assoluta, una top ten conquistata con esperienza e un ruolo da protagonisti in una delle manifestazioni che più rappresentano l’essenza dei grandi raid africani contemporanei.
