Africa Eco Race 2019, trionfo di Botturi e top ten per Picco

Finale tutto azzurro per l’Africa Eco Race 2019: Alessandro Botturi conquista la sua prima vittoria assoluta nel raid che raccoglie l’eredità africana della Dakar, mentre Franco Picco chiude nella top ten generale. Il rally si avvia all’epilogo sulle piste del Senegal con un italiano di nuovo sul gradino più alto del podio e un veterano che conferma, a 360 gradi, la propria competitività.

Botturi, un successo cercato e sofferto

L’arrivo a Saint Louis, tra il caldo, i colori e i suoni del Senegal, coincide con il coronamento del progetto sportivo di Alessandro Botturi, quarto italiano a iscrivere il proprio nome nell’albo d’oro dell’Africa Eco Race in undici edizioni. Il pilota Yamaha, portacolori del Motor Bike Expo, arrivava da una serie di Dakar sfortunate e aveva impostato questa partecipazione come un vero banco di riscatto.

Al traguardo Botturi si lascia andare all’emozione, ricordando la recente perdita della madre, alla quale dedica la vittoria insieme a tutti coloro che lo hanno sostenuto nei momenti più difficili. Solo a gara praticamente conclusa svela anche un episodio che avrebbe potuto cambiare il corso del rally: un problema alla pompa dell’acqua della sua moto, qualche giorno prima, che aveva rischiato di lasciare il bresciano fermo in speciale. Una criticità superata con lucidità e un pizzico di fortuna, fondamentale in una competizione di questo tipo.

Il successo in Africa consolida la statura sportiva e umana di Botturi, che ha gestito ritmo, navigazione e pressione psicologica senza commettere errori pesanti, trasformando una partecipazione dichiarata inizialmente prudente in una marcia controllata verso il titolo.

Picco, classe e strategia per la top ten

Alle spalle del nuovo vincitore, l’altra storia italiana è quella di Franco Picco, che centra un notevole decimo posto assoluto. Nella penultima tappa il veneto firma un eccellente quinto tempo di giornata, accolto dai complimenti degli stessi commissari alla fine della speciale, risultato che gli consente di entrare per un soffio nella top ten.

Picco racconta di aver corso con intelligenza, gestendo il ritmo soprattutto sui tratti più duri e cercando di limitare i rischi. Ha condiviso parte della tappa con l’amico Enzo Tracanzan, poi costretto al ritiro dopo una caduta che conferma quanto un approccio conservativo possa rivelarsi decisivo su terreni insidiosi. Il veterano veneto ammette che, teoricamente, avrebbe potuto spingere di più, ma senza garanzie sulla sicurezza.

Nonostante l’esperienza maturata nell’edizione precedente, i tranelli della navigazione hanno colpito anche lui, con un errore nella giornata precedente che ha complicato la classifica. A questo si è aggiunto un innalzamento anomalo della temperatura dell’acqua della sua moto, che lo ha costretto a fermarsi per raffreddare il mezzo e a perdere minuti preziosi.

Picco si dice comunque soddisfatto sia del risultato sportivo sia del comportamento del suo pacchetto tecnico, in particolare dopo l’aumento di cilindrata a 480 cc e i test su pneumatici e mousse. Nelle ultime tappe ha utilizzato una gomma rally che ha confermato prestazioni e durata, chiudendo così positivamente anche la parte di sviluppo.

Ultimo atto verso il Lago Rosa

Il bivacco di Saint Louis è già in clima di festa, ma il programma dell’Africa Eco Race prevede ancora un ultimo impegno cronometrato. La speciale conclusiva, poco più di 21 chilometri con partenza dalle rive dell’oceano e arrivo al leggendario Lago Rosa, non influirà sulla classifica assoluta, ormai consolidata, ma assegnerà comunque una graduatoria di tappa.

Per i piloti resta quindi un ultimo riferimento agonistico, oltre al valore simbolico di percorrere le piste che portano al traguardo storico delle grandi maratone africane. La carovana del rally si ritroverà sulle rive del Lago Rosa per la cerimonia del podio, che chiuderà ufficialmente l’undicesima edizione dell’Africa Eco Race, consegnando definitivamente a Botturi la sua prima affermazione e suggellando il rientro in grande stile di Picco nella top ten.

• Vittoria assoluta per Alessandro Botturi all’Africa Eco Race 2019
• Quarto italiano a conquistare il raid in undici edizioni
• Decimo posto assoluto per Franco Picco con quinto tempo nell’ultima tappa
• Problemi tecnici gestiti da entrambi i piloti senza compromettere il risultato
• Speciale finale simbolica verso il Lago Rosa, senza impatto sulla generale