Dietro le quinte WorldSBK: camion e pneumatici con Ashley Banks
Nel Mondiale Superbike il risultato in pista passa anche dal lavoro nascosto nei box e nel paddock. Tra i protagonisti silenziosi c’è Ashley Banks, tecnico pneumatici e camionista del Pata Yamaha Official WorldSBK Team, che da anni segue il campionato tra chilometri in autostrada e set di Pirelli da gestire al millimetro.
Dal volante del truck al banco gomme
Ashley Banks vive il paddock del WorldSBK dal 2001 e fa parte della struttura Crescent Racing dal 2013. All’interno del team ufficiale Yamaha ricopre un doppio ruolo: è responsabile del camion Mercedes-Benz Actros fornito da Rossetts, vero e proprio quartier generale mobile della squadra, e si occupa dell’organizzazione e della gestione degli pneumatici Pirelli per tutto il weekend di gara.
Durante i trasferimenti tra un circuito e l’altro è lui a condurre il truck, curandone logistica e manutenzione, programmando arrivi e soste in base alle esigenze del calendario. Una volta arrivato in circuito, la priorità diventa trasformare il mezzo in base operativa: scarico delle attrezzature, predisposizione dell’area di lavoro e supporto al montaggio del box.
Conclusa la fase di allestimento, Banks passa alla seconda veste, quella di tecnico gomme. Qui entra in gioco la conoscenza dettagliata dei prodotti Pirelli dedicati al Mondiale Superbike, delle mescole disponibili e del loro comportamento sulle varie piste e condizioni climatiche.
Il lavoro sulle gomme nel weekend di gara
Nel corso di un round WorldSBK, la gestione degli pneumatici è una delle attività più delicate per un team ufficiale. Banks segue da vicino ogni fase: dalla ricezione dei set assegnati alla squadra, alla catalogazione, fino alla restituzione finale. Ogni gomma viene identificata, controllata e preparata in base al programma di prove, qualifiche e gare.
La collaborazione con ingegneri, meccanici e piloti è continua. Le informazioni raccolte sugli pneumatici – usura, temperature, sensazioni del pilota – aiutano la squadra nelle scelte strategiche per la sessione successiva. La capacità di adattarsi rapidamente alle variazioni di setup e alle condizioni della pista è fondamentale, soprattutto nei weekend dal meteo incerto.
Oltre alla parte tecnica, c’è tutta l’organizzazione dei tempi: rispettare gli orari imposti dal regolamento, coordinarsi con il fornitore unico Pirelli, ottimizzare il lavoro per evitare errori nelle fasi più concitate. In questo contesto l’esperienza pluriennale di Banks nel paddock WorldSBK rappresenta un valore aggiunto per Yamaha.
Una stagione sempre in viaggio
Con il campionato che si sposta di circuito in circuito, la vita di chi lavora dietro le quinte è fatta di programmazione e adattamento continuo. Alla vigilia dell’ultimo appuntamento europeo prima della pausa estiva, Ashley Banks ha già messo alle spalle quattro round in cui ha dovuto alternare senza soluzione di continuità il ruolo di camionista a quello di tecnico pneumatici.
La pianificazione dei viaggi, gli orari di carico e scarico, i vincoli di accesso ai circuiti e la necessità di arrivare sempre pronti all’apertura del paddock rendono il suo lavoro una componente essenziale dell’efficienza del team. Ogni ritardo o imprevisto logistico potrebbe avere ripercussioni sul programma sportivo del weekend.
Il Mondiale Superbike è una macchina complessa e la figura di Ashley Banks mostra quanto siano determinanti le professionalità meno visibili. Tra il volante del Mercedes Actros e le pile di Pirelli pronte per scendere in pista, il lavoro di chi opera nei box Yamaha contribuisce in modo decisivo a mettere i piloti nelle migliori condizioni per lottare al vertice.
