Honda HRC a Portimão: test bagnato per Chantra e Rea

Il team Honda HRC ha chiuso un test condizionato dal maltempo all’Autódromo Internacional do Algarve, a Portimão, dove Somkiat Chantra e il collaudatore Jonathan Rea hanno avuto a disposizione un solo vero giorno di pista in vista del Round 2 del WorldSBK 2026.

Un solo giorno utile e formazione provvisoria

La squadra ufficiale Honda è rimasta in circuito per due giorni, ma pioggia e basse temperature hanno concesso poche ore di asfalto asciutto. Il test assumeva un peso particolare perché Portimão ospiterà la seconda tappa del mondiale dal 27 al 29 marzo, rendendo prezioso ogni giro per lo sviluppo della CBR1000RR-R.

Chantra tornava in sella dopo un periodo di stop che gli aveva fatto saltare diversi test invernali e il primo round in Australia. L’obiettivo era ritrovare feeling con la moto e verificare la propria condizione fisica, soprattutto alle braccia. Al posto dell’infortunato Jake Dixon, ancora fermo dopo la caduta nei test di Phillip Island, HRC ha schierato Jonathan Rea nel ruolo di pilota collaudatore.

Nella mattinata di lunedì i due hanno iniziato il lavoro con buon ritmo, ma un acquazzone poco prima dell’una ha costretto l’intera griglia SBK ai box. La pista è rimasta umida a lungo, permettendo un vero utilizzo solo nell’ultima ora disponibile. Nel complesso Chantra ha completato 41 giri, Rea 32, concentrandosi su messa a punto generale ed elettronica, con l’obiettivo di gettare le basi per i passi successivi sul pacchetto tecnico.

Il lavoro di Rea sul progetto CBR1000RR-R

Per Jonathan Rea il test di Portimão è stata l’occasione per tornare su un tracciato che conosce bene e per approfondire la conoscenza del progetto CBR. Nonostante un totale di giri ancora ridotto su asciutto in tutta la pre-season, il nordirlandese ha dichiarato di aver compreso rapidamente il livello della moto e le aree dove intervenire per renderla più competitiva.

Rea ha sottolineato come l’inverno sia stato costantemente disturbato dal meteo, con un chilometraggio complessivo paragonabile a meno di una giornata di test in condizioni normali. Il lavoro svolto a Portimão è quindi servito soprattutto a indirizzare meglio gli ingegneri HRC in Giappone e la squadra in pista, definendo una direzione più chiara per lo sviluppo.

Dal punto di vista fisico, il sei volte iridato ha evidenziato progressi rispetto al test di Jerez, dove non riusciva a piegare il ginocchio in modo confortevole. Portimão è una pista molto impegnativa dal punto di vista fisico e il fatto di averla completata con buone sensazioni rappresenta un segnale incoraggiante in ottica proseguimento del programma di test.

Chantra in rientro e line-up ancora da definire

Per Somkiat Chantra, rientrante dopo l’infortunio, il test aveva come priorità la verifica della condizione fisica. Il thailandese ha lavorato per gradi per valutare le sensazioni alle braccia: la sinistra ha risposto bene, mentre a destra persiste ancora un certo dolore in ingresso curva, un limite che il pilota si aspettava e che considera parte normale del recupero.

Chantra aveva già ripreso confidenza con una CBR600RR in Thailandia, ma il passaggio alla Superbike ufficiale e il ritorno nel box HRC rappresentavano uno step fondamentale per ritrovare automatismi e fiducia. Dopo i circa 40 giri completati, il pilota tornerà a casa per proseguire la preparazione con l’obiettivo di presentarsi al meglio proprio per il round di Portimão.

Martedì, il secondo giorno di test, è stato di fatto neutralizzato da freddo e condizioni miste che hanno tenuto fermo il gruppo SBK. Nonostante il tempo limitato, in Honda HRC si parla di feeling positivo e di un clima di lavoro costruttivo nei due box.

Resta ancora da sciogliere il nodo della formazione per il secondo appuntamento stagionale, con la squadra che ha annunciato di voler confermare la line-up per Portimão nei prossimi giorni. In attesa di capire se Jake Dixon potrà rientrare o se verrà confermato un sostituto, il test portoghese ha comunque fornito indicazioni utili su cui il reparto corse potrà lavorare nelle settimane che precedono la gara.

• Un solo giorno effettivo di test a causa del meteo
• Chantra di nuovo in pista dopo l’infortunio e il forfait in Australia
• Dixon ancora ai box, ruolo di collaudatore per Jonathan Rea
• Lavoro focalizzato su set-up ed elettronica della CBR1000RR-R
• Indicazioni utili per definire la line-up del Round 2 a Portimão