Metzeler domina la North West 200 con tre vittorie su strada
Metzeler apre la stagione internazionale delle road race alla grande conquistando tre successi alla North West 200 2019, compresa la prestigiosa gara Superbike, e una serie di podi nelle altre categorie principali. Sul tracciato nordirlandese di nove miglia, i piloti equipaggiati con le gomme della casa tedesca hanno imposto il proprio ritmo in Superbike, Superstock e Supertwin, confermando la competitività della gamma Racetec RR in condizioni meteo molto variabili.
Superbike, Irwin fa poker e Metzeler firma la doppietta
Le prove si sono disputate con meteo ideale e questo ha consentito ai protagonisti della Superbike di abbassare subito i riferimenti. Glenn Irwin, Dean Harrison e Alastair Seeley, tutti su Metzeler Racetec RR Slick, hanno girato sotto il precedente record del tracciato, monopolizzando la prima fila dello schieramento Superbike. Seeley ha inoltre conquistato la pole in Supersport con le Racetec RR stradali, mentre Jamie Coward ha fatto segnare il miglior tempo nelle qualifiche Supertwin.
La gara di apertura della Superbike, disputata sulla distanza ridotta di quattro giri a causa della pioggia e di un asfalto in progressiva asciugatura, ha visto subito James Hillier e Glenn Irwin prendere il largo con le Racetec RR Rain. I due hanno imposto un ritmo insostenibile per il gruppo, giocandosi il successo all’ultimo giro. Irwin è riuscito a sferrare l’attacco decisivo alla chicane Juniper, centrando la sua quarta vittoria consecutiva nella Superbike della North West 200 e completando una doppietta Metzeler davanti a Hillier. Il peggioramento del meteo ha poi portato all’annullamento della seconda gara Superbike.
Superstock e Supertwin, primo centro per Bonetti e Hillier
Le tradizionali gare del giovedì sera hanno aperto il weekend con subito grande bagarre. In Superstock, Glenn Irwin ha inaugurato la sua North West 200 con un secondo posto nella prima manche, alle spalle di Peter Hickman. Ancora più ricca la corsa Supertwin, dove Metzeler ha monopolizzato il podio: Stefano Bonetti ha colto la sua prima affermazione in una prova internazionale su strada, precedendo sotto la bandiera a scacchi Jamie Coward e Michael Rutter.
Nella seconda gara Supertwin, disputata nel giorno principale di gara, Christian Elkin e ancora Michael Rutter hanno portato Metzeler sul secondo e terzo gradino del podio, alle spalle del vincitore Jeremy McWilliams. Il sigillo definitivo è arrivato con la seconda manche Superstock: James Hillier ha conquistato la sua prima vittoria alla North West 200, completata dal secondo posto di Richard Cooper, nuovo acquisto Metzeler, autore di una prestazione di grande consistenza in condizioni tutt’altro che facili.
Supersport tra conferme e rimonte sul bagnato
La classe Supersport ha offerto gare combattute ma meno fortunate per i principali interpreti Metzeler. Nella prima manche, Alastair Seeley è stato costretto al ritiro per una caduta mentre lottava per la vittoria, lasciando a Dean Harrison e James Hillier il compito di tenere alto il vessillo della casa tedesca. I due hanno centrato il podio con il secondo e terzo posto, alle spalle del vincitore Lee Johnston.
Il meteo ha inciso in modo ancora più marcato sulla seconda gara Supersport, ridotta a sei giri per la pioggia e i ritardi accumulati nel programma. In queste condizioni, Derek McGee ha sfiorato il successo chiudendo in seconda posizione, ma si è consolato con il giro più veloce della corsa, ulteriore conferma del potenziale del pacchetto tecnico su asfalto umido.
I risultati chiave dei piloti Metzeler alla North West 200
- Superbike Gara 1: Glenn Irwin 1°, James Hillier 2°
- Superstock Gara 1: Glenn Irwin 2°
- Superstock Gara 2: James Hillier 1°, Richard Cooper 2°
- Supertwin Gara 1: Stefano Bonetti 1°, Jamie Coward 2°, Michael Rutter 3°
- Supertwin Gara 2: Christian Elkin 2°, Michael Rutter 3°
- Supersport Gara 1: Dean Harrison 2°, James Hillier 3°; Supersport Gara 2: Derek McGee 2° e giro più veloce
In una North West 200 segnata da continui cambi di condizioni, Metzeler esce quindi con un bottino di tre vittorie di classe, numerosi podi e soprattutto con la conferma di un pacchetto gomme capace di primeggiare sia sull’asciutto che sul bagnato, in uno degli appuntamenti più selettivi e veloci del calendario road racing.
