Suzuki Rally Cup, sfida generazionale al Rally del Salento

Dopo oltre un mese di pausa, la Suzuki Rally Cup torna protagonista sulle strade del Tacco d’Italia per il terzo appuntamento stagionale al 56° Rally del Salento, gara valida anche per il Trofeo Italiano Rally. L’evento organizzato da AC Lecce segna il ritorno in calendario di una delle prove più iconiche e selettive del panorama rallistico nazionale.

Un percorso tecnico tra muretti a secco e affacci sul mare

Il round salentino propone un percorso di 420 km complessivi, di cui 86 cronometrati, articolati in 8 prove speciali su due giorni di gara. Il tracciato racchiude tutti gli elementi distintivi del rally nel Tacco d’Italia: muretti a secco, asfalti resi insidiosi dalla salsedine, strade strette e sinuose con scorci a picco sul mare.

Si tratta di una delle gare più particolari e tecniche del rallismo italiano, dove coraggio, precisione e rapidità d’azione tra le curve veloci e i cambi di ritmo possono fare la differenza. Un contesto che si integra alla perfezione con il calendario 2024 della Suzuki Rally Cup, offrendo caratteristiche molto diverse rispetto a tappe come Ciocco e Alba e aprendo la porta a possibili sorprese in classifica.

Giovani all’attacco e veterani all’inseguimento

La partenza dal cuore di Lecce, nella città conosciuta come la signora del Barocco, farà da cornice a una sfida generazionale che ha già contraddistinto la prima parte della stagione del monomarca giapponese.

In testa al gruppo partirà il giovane Sebastian Dallapiccola, galvanizzato dalla vittoria al Rally Regione Piemonte – Alba insieme a Fabio Andrian alle note. Il trentino arriva in Salento da leader della classifica assoluta e della graduatoria Under 25, con l’obiettivo di dare un’ulteriore spallata ai rivali e consolidare il primato.

A contendergli il ruolo di riferimento ci sarà il più esperto Roberto Pellè, navigato da Luca Franceschini. Il veterano del trofeo ha aperto la stagione con il successo al Ciocco, mentre ad Alba ha chiuso quarto. Forte di una precedente partecipazione al Rally del Salento, Pellè punterà a sfruttare la propria conoscenza del percorso per rilanciare le ambizioni in classifica generale.

In ottica Under 25 le attenzioni sono puntate anche su Samuele Santero, in costante crescita dopo un quarto e un quinto posto nelle prime uscite stagionali. Affiancato da Matteo Modenini, il giovane piemontese partirà con ambizioni più elevate, deciso a inserirsi stabilmente nella lotta per il podio.

Con gli stessi obiettivi guardano in alto anche Giorgio Fichera e Alessandro Manco. Il secondo posto conquistato al Rally Regione Piemonte li ha rilanciati in piena corsa per le posizioni di vertice del trofeo, e il profilo tecnico del Salento potrebbe premiarne la velocità.

Quasi la metà degli 11 iscritti alla Suzuki Rally Cup in Salento rientra nella categoria Under 25. Tra questi spicca il nome di Alessandro Forneris, affiancato da Mattia Rodighiero, che nel 2023 ha conquistato la Coppa ACI Sport di categoria ed è stato protagonista fino all’ultima gara anche nella classifica giovanile del monomarca.

Tra le Suzuki Swift Sport Hybrid al via ci sarà infine anche Davide Bertini, determinato a riscattare lo zero incassato al Ciocco e a ritrovare punti e certezze nella generale.

Racing Start: Boosterjet pronte a stupire

Nella classe Racing Start si annuncia una battaglia ancora più serrata. Le meno potenti Boosterjet potrebbero infatti trovare nel tracciato salentino – guidato e tecnico – un terreno ideale per puntare molto in alto anche nella classifica assoluta del trofeo.

A guidare l’assalto sarà l’Under Jean Claude Vallino, navigato da Sandro Sanesi sulla Suzuki Baleno. L’assenza del capoclassifica di categoria Varesco rappresenta un’opportunità importante per il giovane pilota, che proverà a massimizzare il risultato per riaprire il campionato Racing Start.

Reduce dal secondo posto ad Alba, Lorenzo Olivieri, con Lucrezia Viotti alle note, è pronto a spingere ancora di più. In classifica generale Racing Start insegue Vallino con appena 4 punti di distacco, e il confronto tra i due nel Tacco d’Italia promette di essere uno dei duelli più interessanti del weekend.

Farà di tutto per inserirsi nella lotta anche un altro giovane under, Stefano Vitali, affiancato da Maurizio Vitali. Alla sua seconda stagione nella Suzuki Rally Cup, sta trovando progressivamente ritmo e confidenza e potrebbe essere la sorpresa del gruppo.

Al via anche una delle due donne al via nel monomarca 2024, Silvia Franchini, in coppia con Francesco Fois. Per lei si tratta del primo anno nel trofeo e della seconda gara sulla compatta giapponese. A completare la lista dei partenti sarà il gentleman driver Marco Soliani, con Massimo Polizzi alle note, al rientro dopo aver saltato l’impegno di Alba.

Il programma del 56° Rally del Salento

La gara scatterà venerdì 24 maggio dalla centralissima Piazza Mazzini, nel cuore di Lecce, con la cerimonia di partenza prevista alle 17:35. Una passerella che anticiperà l’ingresso nel vivo dell’azione sportiva.

Alle 19:53 è in programma la prima prova speciale, la Torre Paduli da 11,3 km, già selettiva e in grado di disegnare le prime gerarchie. Al calare della notte i riflettori si sposteranno sulla Pista Salentina per la prova spettacolo, con start alle 21:45: le vetture partiranno due alla volta in una sfida ad inseguimento, pensata sia per il pubblico presente sul posto che per la copertura televisiva.

Sabato 25 maggio si svolgerà la parte più consistente della gara, con tre prove speciali da ripetere due volte. Oltre alla Torre Paduli, gli equipaggi affronteranno la Ciolo, tratto suggestivo con passaggi a picco sul mare, e la Specchia, prova conclusiva molto impegnativa che più volte in passato ha deciso le sorti della vittoria.

L’arrivo finale, con premiazione e festa per i vincitori, è previsto nuovamente nel centro di Lecce, a partire dalle 20:00.

I modelli Suzuki in gara

La Suzuki Rally Cup schiera diverse varianti dei modelli della Casa giapponese, tutte accomunate da leggerezza, affidabilità e robustezza. Vetture sensibili alla messa a punto, che esaltano la sensibilità di guida e rappresentano una vera palestra per i giovani rallisti.

• Suzuki Swift Sport Hybrid allestite secondo il Regolamento Tecnico Rally5 nazionale Ibride, con differenziale epicicloidale Quaife, centralina elettronica di serie e cambio originale a sei marce. È stata la prima vettura ibrida ammessa ai rally in Italia.
• Suzuki Swift BoosterJet 1.0 (Fiche n. 0042) configurate per la Classe Rally5/R1.
• Suzuki Swift Sport 1600 allestite secondo la Classe Nazionale Ra5N.
• Suzuki BoosterJet 1.0 (Swift e Baleno) preparate secondo il regolamento Racing Start.

Per uniformare il più possibile le prestazioni, tutte le vetture impegnate nella Suzuki Rally Cup utilizzano gli stessi pneumatici Toyo, elemento che sposta ulteriormente l’ago della bilancia sulla capacità di guida e sul lavoro di messa a punto di team ed equipaggi.

Un montepremi da 125.000 euro

La Suzuki Rally Cup 2024 conferma una dotazione premi particolarmente ricca, con 125.000 euro complessivi messi in palio per i partecipanti, suddivisi tra classifiche assolute, di categoria e speciali.

Al vincitore della classifica assoluta di fine stagione andranno 18.000 euro, mentre al primo della categoria Racing Start saranno destinati 6.000 euro. Premi in denaro sono previsti per le prime 10 posizioni della graduatoria generale e per le prime 6 tra le vetture Boosterjet.

Non mancano i riconoscimenti dedicati: sono previsti premi specifici per i tre migliori Under 25, per i due migliori equipaggi femminili e per il vincitore della classifica riservata ai navigatori.

Per ogni singolo appuntamento del calendario, inoltre, è previsto un montepremi dedicato: 1.500 euro al vincitore assoluto di tappa e 1.000 euro al primo classificato della categoria Racing Start.

Classifica e albo d’oro della Suzuki Rally Cup

Dopo le prime due prove della stagione 2024, la classifica della Suzuki Rally Cup vede al comando Sebastian Dallapiccola con 52 punti, seguito da Roberto Pellè a quota 39. Alle loro spalle Samuele Santero con 27 punti, quindi Varesco a 23. Con 22 punti troviamo Fichera e Gelsomino appaiati, seguiti da Forneris con 18. Chiudono la top ten Vallino (17 punti), Olivieri (16) e Rivia (13).

L’albo d’oro del monomarca giapponese testimonia la capacità della serie di lanciare piloti di valore nel panorama rallistico italiano. Dal 2008 a oggi la Suzuki Rally Cup è stata vinta da:

• 2008 Roberto Sordi
• 2009 Andrea Crugnola
• 2010 Milko Pini
• 2011 Claudio Gubertini
• 2012 Damiano Defilippi
• 2013 Paolo Amorisco
• 2014 Alessandro Uliana
• 2015 Marco Capello
• 2016 Corrado Peloso
• 2017 Simone Rivia
• 2018 Corrado Peloso
• 2019 Simone Goldoni
• 2020 Andrea Scalzotto
• 2021 Simone Goldoni
• 2022 Matteo Giordano
• 2023 Matteo Giordano

Il calendario 2024 della Suzuki Rally Cup

Il Rally del Salento rappresenta il terzo dei sette appuntamenti previsti dalla Suzuki Rally Cup 2024, articolata su alcune delle prove più rappresentative del calendario tricolore.

• 15-16 marzo – 46° Rally Il Ciocco
• 12-13 aprile – 70° Rally Regione Piemonte
• 24-25 maggio – 56° Rally del Salento
• 28-29 giugno – 42° Rally Due Valli
• 19-20 luglio – 37° Rally Lana
• 13-14 settembre – 47° Rally 1000 Miglia
• 18-19 ottobre – 71° Rallye Sanremo

Con il ritorno sulle speciali salentine, la Suzuki Rally Cup entra così nel vivo di una stagione che ha già mostrato grande equilibrio tra giovani in ascesa e senatori del trofeo, con il Salento chiamato a fornire nuovi, importanti indizi in chiave titolo.