Supercross Birmingham: Lawrence domina e allunga nel 450SX

Hunter Lawrence firma a Birmingham la sua terza vittoria stagionale nel 450SX AMA Supercross, la seconda consecutiva, e consolida la leadership iridata con nove punti di vantaggio. Nel primo East/West Showdown dell’anno Jo Shimoda sfiora il podio nel 250SX, confermandosi però in piena corsa per il titolo East.

Lawrence imprendibile nel main event 450SX

Al Protective Stadium l’australiano del team Honda HRC Progressive mette in scena una prova di maturità assoluta. Scatta nei primi tre, si porta al comando nelle prime curve e da lì governa la gara senza mai concedere reali opportunità agli avversari. Il layout del tracciato, semplice ma reso insidioso dalle condizioni del fondo, esalta la sua capacità di tenere un ritmo alto e soprattutto costante.

Alle sue spalle chiude Ken Roczen, che nel corso del main supera Eli Tomac e prova a ricucire il gap sull’australiano, fermandosi però a 2,4 secondi sotto la bandiera a scacchi. Tomac completa il podio e resta il principale rivale di Lawrence in classifica generale.

Il numero 96 della CRF450RWE sottolinea come la chiave della serata sia stata la gestione dei primi giri, quando ha risposto allo sprint di Roczen e Tomac costruendo il margine decisivo. Pur consapevole del vantaggio in campionato, preferisce non pensare ancora al titolo, con sette round ancora da disputare.

Per quanto riguarda gli altri piloti Honda, Shane McElrath (Quad Lock Honda) chiude dodicesimo dopo aver centrato agevolmente l’accesso al main con il quinto posto nella sua heat, mentre Christian Craig termina diciassettesimo dopo una buona partenza in qualifica e nel turno di selezione.

Con il successo di Birmingham, Lawrence sale a 221 punti contro i 212 di Tomac e i 190 di Roczen, centrando la terza affermazione in carriera nella classe regina in appena dieci round di campionato.

Shimoda protagonista nel 250SX East/West Showdown

Nella sfida incrociata tra i migliori della Costa Est e Ovest nel 250SX, Jo Shimoda offre una delle prestazioni più incisive della stagione, pur chiudendo ai piedi del podio. Partito ottavo alla prima curva, il giapponese della Honda HRC Progressive risale rapidamente fino alla terza posizione a metà gara.

Shimoda supera poi Levi Kitchen e si lancia all’inseguimento del leader Cole Davies, arrivando anche a passarlo per pochi istanti. Un piccolo errore apre però la porta al controsorpasso di Davies e al rientro di Haiden Deegan, che lo ricacciano in terza piazza.

L’ultimo giro è un concentrato di tensione: nel tentativo di difendersi e magari riattaccare per il secondo posto, Shimoda perde trazione sul fondo sempre più scivoloso e viene infilato da Seth Hammaker. Chiude così quarto, ma la sostanza non cambia: in classifica East è terzo con 80 punti, a sole nove lunghezze dal leader Davies e a tre da Hammaker.

Tra i piloti Honda della East, Cullin Park (Phoenix Racing Honda) entra nello Showdown con l’ottavo posto in heat ma non va oltre la ventiduesima posizione in finale. Restano invece ai box, per infortunio, Gavin Towers (Phoenix Racing Honda) e Joey Savatgy (Quad Lock Honda), mentre nel paddock si rivedono due nomi pesanti come Chance Hymas e Jett Lawrence, entrambi al lavoro per rientrare in pista nelle prossime settimane.

Honda HRC in crescita e sguardo verso Detroit

Per il team manager Lars Lindstrom, quello di Birmingham è un weekend che conferma la solidità del progetto tecnico e umano di Honda HRC Progressive. Lawrence ha gestito il main event da veterano, imponendo un ritmo elevato sin dal primo giro e mantenendolo con una costanza che ha tolto speranze agli avversari. Shimoda, pur penalizzato dall’ultimo giro, ha mostrato la velocità e l’aggressività che lo avevano portato al titolo SMX l’anno scorso.

Il lavoro del reparto corse giapponese è stato supportato anche dalla presenza sulle tribune di gruppi di dipendenti Honda provenienti dalla sede Powersports di Alpharetta e dagli impianti produttivi di North Carolina e South Carolina, che hanno potuto celebrare da vicino il terzo successo stagionale del loro alfiere di punta.

Guardando al prosieguo del campionato, Honda si prepara ora al round 11 di Detroit con obiettivi chiari: consolidare il margine di Lawrence in vetta al 450SX, riportare Shimoda sul podio e accelerare il rientro in gara di Chance Hymas e Jett Lawrence per schierare al completo una delle formazioni più attese del paddock Supercross.

• Hunter Lawrence vince il 450SX di Birmingham e sale a +9 in classifica
• Ken Roczen ed Eli Tomac completano il podio della classe regina
• Jo Shimoda chiude quarto nel 250SX East/West Showdown dopo avere assaggiato la leadership
• Shimoda è terzo nella classifica East 250SX, a 9 punti dal leader Cole Davies
• McElrath 12° e Craig 17° completano il bilancio Honda nel 450SX
• Prossimo appuntamento AMA Supercross a Detroit per il round 11