Suzuka 8 Hours 2026, HRC punta su Somkiat Chantra al posto di Zarco

Honda Racing Corporation ridisegna la propria formazione per la Suzuka 8 Hours 2026: Somkiat Chantra sostituirà Johann Zarco, fermato da un infortunio, nella classica endurance giapponese valevole per il Mondiale EWC. La Suzuka 8 Hours 2026 diventa così una tappa chiave non solo per le ambizioni sportive di HRC, ma anche per il percorso del pilota thailandese, ormai pedina centrale del progetto Honda.

Suzuka 8 Hours 2026, cambio di programmi per HRC

La 47ª edizione della Coca-Cola Suzuka 8 Hours, in programma il 5 luglio 2026 sul tracciato di Suzuka, vedrà quindi una Honda ufficiale dal volto parzialmente rinnovato. Zarco avrebbe dovuto essere uno dei riferimenti della squadra factory HRC, ma l’incidente al via del Gran Premio di Catalunya di MotoGP a Barcellona ha stravolto i piani del costruttore giapponese.

Il francese è stato coinvolto in una caduta multipla alla prima curva dopo la ripartenza della gara, riportando una lesione ai legamenti del ginocchio sinistro e una piccola frattura del perone nella zona della caviglia. Tempi e modalità di recupero non gli consentono di affrontare un impegno fisicamente estremo come una gara di otto ore a Suzuka, costringendo HRC a rinunciare a uno dei protagonisti annunciati dell’evento.

Per Honda si tratta di un imprevisto importante in un appuntamento dove la casa dell’ala dorata punta al quinto successo consecutivo e difende un ruolo storico di riferimento assoluto. Nonostante la defezione di Zarco, l’obiettivo dichiarato è mantenere intatte le ambizioni di vittoria grazie a una formazione altamente competitiva.

Somkiat Chantra, dalla WorldSBK alla sfida endurance

La scelta di Honda è ricaduta su Somkiat Chantra, attualmente impegnato nel Mondiale Superbike con il team ufficiale Honda HRC. Il thailandese ha costruito la propria carriera all’interno del vivaio Honda, crescendo negli anni in una vera e propria “filiera” che lo ha visto protagonista tra Moto3, Moto2, MotoGP e ora WorldSBK.

Questa lunga militanza nella famiglia HRC, unita alla conoscenza approfondita delle moto racing del marchio, ha convinto la dirigenza a puntare su di lui per la Suzuka 8 Hours 2026. Chantra porta in dote esperienza internazionale, adattabilità a contesti tecnici differenti e una solidità che in una gara di durata può fare la differenza, sia sul passo gara sia nella gestione del traffico e degli stint notturni.

Per il pilota thailandese si tratta di un’opportunità di grande visibilità in uno degli eventi più prestigiosi del calendario endurance. Affiancato da compagni già rodati nel contesto di Suzuka, Chantra sarà chiamato a interpretare un ruolo chiave nel mantenere alto il ritmo, preservare la moto e contribuire al lavoro di squadra che caratterizza da sempre questa maratona giapponese.

Il valore di Suzuka tra tradizione, obiettivi e statistiche

La Suzuka 8 Hours è considerata la gara di casa per Honda, che gestisce il tracciato attraverso Mobilityland e utilizza storicamente questo appuntamento come vetrina tecnica e sportiva. Il circuito, lungo 5,821 km e caratterizzato da un layout a “otto” unico al mondo, propone una combinazione di curve veloci, cambi di direzione e sezioni tecniche che mettono a dura prova moto e piloti per l’intera durata delle otto ore.

Negli ultimi anni Suzuka ha visto una crescita esponenziale del livello competitivo, con tempi sul giro e ritmi di gara sempre più vicini alle performance delle competizioni sprint. Emblematico il primato in qualifica della passata edizione: la pole 2025 porta proprio la firma di Johann Zarco, autore di un 2’04.290 in sella alla Honda CBR1000RR-R SP del team HRC. In gara, il record sul giro appartiene invece a Yamaha, con Andrea Locatelli e il suo 2’06.604 ottenuto nel 2025 sulla YZF-R1.

In questo scenario, la missione di Honda è chiara: confermare la propria supremazia a Suzuka nonostante l’assenza di uno dei suoi uomini di punta e proseguire la striscia di vittorie consecutive. Il tutto facendo leva su un pacchetto che unisce tecnologia di vertice e una line-up di piloti selezionati per resistenza, velocità e capacità di lavorare in perfetta sintonia.

• Data: 5 luglio 2026
• Evento: 47ª Suzuka 8 Hours, tappa del Mondiale Endurance EWC
• Luogo: Suzuka Circuit, Giappone (5,821 km)
• Team: Honda Racing Corporation, squadra ufficiale HRC
• Piloti chiave: Somkiat Chantra in sostituzione di Johann Zarco
• Obiettivo Honda: quinta vittoria consecutiva a Suzuka

HRC ha espresso pubblicamente il proprio augurio di pronta guarigione per Zarco e, al tempo stesso, conferma di voler affrontare la Suzuka 8 Hours come un fronte compatto, con l’intenzione di trasformare l’imprevisto dell’infortunio in un’ulteriore spinta motivazionale per tutta la squadra.