WorldSBK Estoril: Manzi e Gardner nella top 20

Il WorldSBK Estoril entra nel vivo con il GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team impegnato nel primo giorno di prove libere del penultimo appuntamento stagionale 2026. Stefano Manzi e Remy Gardner hanno completato il venerdì portoghese rispettivamente al 18° e 19° posto della classifica combinata, in una giornata dedicata soprattutto alla ricerca del passo gara e alla definizione dell’assetto delle Yamaha R1.

All’Autodromo do Estoril, il team Yamaha ha lavorato con entrambi i piloti per raccogliere indicazioni in vista della Superpole e della prima gara del fine settimana. Manzi prosegue il suo percorso di adattamento alla Superbike e al tracciato portoghese, mentre Gardner è tornato regolarmente in pista dopo essere stato dichiarato idoneo a continuare l’attività al termine della prima sessione.

WorldSBK Estoril, Manzi cresce nel lavoro sul passo

Stefano Manzi ha aperto il weekend con il 18° tempo nella prima sessione di prove libere. Il pilota italiano, campione del mondo Supersport 2025, ha utilizzato lo stesso set di pneumatici per tutti i 45 minuti del turno mattutino e ha fermato il cronometro sull’1’37.110, concentrandosi sulla conoscenza del circuito e sulla confidenza con la Yamaha R1.

Nel pomeriggio Manzi ha compiuto un passo in avanti significativo, abbassando il proprio riferimento a 1’36.556. Il miglioramento non gli è bastato per cambiare posizione nella graduatoria della seconda sessione, chiusa ancora al 18° posto, ma ha offerto al box materiale utile per proseguire il lavoro. L’obiettivo dichiarato resta quello di trovare maggiore velocità sul giro e avvicinarsi al gruppo che precede i primi venti della classifica.

La scelta di privilegiare il ritmo di gara rispetto alla ricerca immediata della prestazione secca colloca il venerdì di Manzi in una prospettiva di costruzione. Sul circuito di Estoril, dove la posizione in griglia può avere un peso rilevante nella gestione delle prime fasi di gara, la qualificazione del sabato sarà però un passaggio importante per trasformare i segnali raccolti nelle libere in un punto di partenza più favorevole.

Gardner rientra in pista e supera una caduta senza conseguenze

Giornata intensa anche per Remy Gardner, autorizzato a proseguire il fine settimana dopo la prima uscita in pista. L’australiano ha iniziato con un incoraggiante 15° posto nella FP1, ottenuto grazie al tempo di 1’36.889. Un riscontro che lo aveva collocato davanti al compagno di squadra e che ha confermato la possibilità di continuare a lavorare nonostante una condizione fisica non ancora ottimale.

Nella FP2 Gardner ha ulteriormente migliorato il proprio miglior crono, arrivando a 1’36.646, ma ha concluso il turno in 19ª posizione. Negli ultimi minuti della sessione è incappato in una scivolata a bassa velocità, senza conseguenze fisiche. L’episodio non compromette quindi la sua partecipazione al resto del programma, anche se il pilota dovrà affrontare il fine settimana gestendo il dolore e recuperando margine sul piano della prestazione.

Per il box GYTR GRT Yamaha, il venerdì ha restituito due riferimenti cronometrici molto ravvicinati: appena nove centesimi separano Manzi e Gardner nella classifica combinata. Un dato che evidenzia una base di lavoro comune, ma anche il margine necessario per risalire in una classe Superbike caratterizzata da distacchi contenuti e da una competizione particolarmente serrata nella parte centrale dello schieramento.

Sabato decisivo tra Superpole e Gara 1 a Estoril

Il programma del WorldSBK Estoril proseguirà sabato con la Tissot Superpole, prevista alle 11:15 locali, seguita da Gara 1 alle 15:30. La qualifica sarà il primo snodo decisivo per Manzi e Gardner: una posizione più avanzata consentirebbe infatti di affrontare la corsa con minori rischi nel traffico e con maggiori possibilità di sfruttare il lavoro svolto sul passo.

Per Manzi, il sabato rappresenterà l’occasione per consolidare i progressi ottenuti nel secondo turno del venerdì e verificare il potenziale su un singolo giro lanciato. Gardner, dal canto suo, proverà a capitalizzare il miglioramento cronometrico mostrato nel pomeriggio, cercando al tempo stesso di preservare una condizione fisica che sarà determinante sulla distanza di gara.

Stefano Manzi: 18° nella classifica combinata in 1’36.556
Remy Gardner: 19° nella classifica combinata in 1’36.646
Gardner aveva chiuso la FP1 al 15° posto
Superpole sabato alle 11:15 locali
Gara 1 sabato alle 15:30 locali