AMA Supercross St. Louis: Lawrence sul podio, paura per Shimoda

Hunter Lawrence torna leader del campionato AMA Supercross 450SX con una solida terza posizione a St. Louis, mentre il compagno di squadra Jo Shimoda è costretto al ritiro per infortunio nel giorno della 250SX East/West Showdown. Il round 12 della serie indoor americana conferma il ruolo da protagonista di Honda HRC Progressive nella lotta al titolo, ma lascia anche qualche incognita in chiave 250.

AMA Supercross St. Louis: Lawrence si riprende la tabella rossa

Nel main event 450SX del Dome at America’s Center, Lawrence firma il suo secondo holeshot della serata e si ritrova subito a duellare con Jorge Prado e Ken Roczen. L’australiano scivola in terza posizione già al secondo giro, poi, complice un tracciato particolarmente distrutto e il dolore al polso sinistro dopo la caduta del round precedente, perde terreno e resta fuori dal podio dalla quinta alla quattordicesima tornata.

Nella seconda parte di gara il pilota Honda HRC Progressive cambia passo, mette in scena uno dei suoi finali in progressione e risale fino al terzo posto, che difende fino alla bandiera a scacchi alle spalle di Roczen e Justin Cooper. Un risultato pesante in chiave campionato, perché vale l’ottavo podio stagionale e soprattutto l’aggancio a Eli Tomac in vetta alla classifica, entrambi a quota 245 punti, con Roczen staccato di sole cinque lunghezze.

La giornata di Lawrence era iniziata con il nono tempo nelle qualifiche combinate e il secondo posto nella sua heat, alle spalle proprio di Roczen, dopo un’altra partenza al comando. Sulla pista di St. Louis, descritta da team e pilota come una delle più impegnative dell’anno per buche, salti “kicky” e profonde rotaie, l’australiano ha scelto di guidare in modo più controllato, limitato dalla perdita di forza al polso ma abbastanza solido da restare pienamente in corsa per il titolo.

Buone indicazioni anche dal resto dell’armata Honda nella classe regina: con i colori Quad Lock Honda, Joey Savatgy chiude settimo dopo il quarto posto in batteria, mentre Christian Craig e Shane McElrath terminano rispettivamente undicesimo e dodicesimo. In classifica generale Savatgy è sesto, Craig dodicesimo e McElrath quattordicesimo.

Showdown 250SX: Shimoda ko in heat, Hymas verso il rientro

La 250SX East/West Showdown di St. Louis, vinta da Haiden Deegan davanti a Cole Davies e Seth Hammaker, avrebbe dovuto essere un banco di prova importante per Jo Shimoda, quarto nella classifica East. Il giapponese di Honda HRC Progressive aveva iniziato il weekend con il terzo tempo nelle qualifiche combinate delle due coste, confermando un buon passo.

Tutto però si interrompe già nella heat della East Region: partenza a metà gruppo, un pilota cade davanti a lui e Shimoda è costretto a rollare un salto per evitarlo, venendo però atterrato da un altro concorrente. Il contatto gli provoca un forte dolore alla parte bassa della gamba sinistra; viene subito assistito e trasportato alla struttura medica Alpinestars, dove i primi accertamenti escludono fratture ma fanno sospettare un possibile danno ai legamenti. Ulteriori esami, inclusa una risonanza magnetica, chiariranno l’entità dell’infortunio nei prossimi giorni.

Nonostante lo zero di St. Louis, Shimoda resta in piena corsa per la 250SX East, dove occupa la quarta posizione con 100 punti, a 36 lunghezze dal leader Davies. Nel frattempo, dal fronte infermeria arrivano notizie positive per Honda HRC Progressive: Chance Hymas, fuori per un problema alla spalla, è tornato in moto e sta svolgendo gli allenamenti in Florida al Dog Pound in vista dell’AMA Pro Motocross.

Nel panorama Honda della 250SX, il team Phoenix Racing schiera un organico ridotto per l’assenza di Cullin Park, fermato da un infortunio alla spalla. A St. Louis Evan Ferry e Gavin Towers centrano la qualificazione allo Showdown con il decimo e sedicesimo tempo; seguono Ryder Floyd (Ti Lube Honda), e i piloti Storm Lake Honda Izaih Clark e Luke Neese, più vari privati supportati Honda a completare la presenza della Casa dell’Ala Dorata nella categoria cadetta.

Honda HRC Progressive guarda a Nashville e al titolo

Per il team manager Lars Lindstrom, la serata di St. Louis rappresenta il classico bilancio agrodolce delle gare di alto livello: da un lato la soddisfazione per il podio di Lawrence e per il sorpasso in classifica punti, dall’altro la frustrazione per non aver potuto vedere Shimoda in azione nello Showdown. Lo stato della pista, estremamente morbida, scavata e piena di solchi, ha reso ancora più evidente lo sforzo richiesto ai top rider, capaci comunque di mantenere i doppi ritmi e saltare in uscita di curva nonostante le condizioni limite.

Con cinque round ancora da disputare, il campionato AMA Supercross 450SX entra nella sua fase decisiva e Honda HRC Progressive si trova esattamente dove voleva essere: con Hunter Lawrence che condivide la tabella rossa e un pacchetto tecnico competitivo. L’obiettivo dichiarato è recuperare completamente l’infortunio al polso e presentarsi al meglio già dal prossimo appuntamento, il round 13 in programma sabato a Nashville.

• Lawrence terzo a St. Louis, ottavo podio stagionale
• Parità al vertice della 450SX tra Lawrence e Tomac a 245 punti
• Shimoda fuori dallo Showdown 250SX per infortunio alla gamba
• Pista tra le più difficili della stagione per buche e rotaie
• Hymas torna in moto in vista dell’AMA Pro Motocross
• Prossimo round AMA Supercross a Nashville per il rush finale