Dakar 2018, tappa 3: Quintanilla porta Husqvarna sul podio provvisorio

Pablo Quintanilla porta Husqvarna Motorcycles sul podio provvisorio della Dakar 2018 dopo la terza tappa, al termine di una speciale lunga e insidiosa tra sabbia soffice e navigazione complessa. Il cileno del team Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing è ora terzo in generale, a soli cinque minuti dal leader Sam Sunderland, mentre il compagno Andrew Short continua il proprio apprendistato nel deserto e risale al ventiquattresimo posto.

Quintanilla attacca e si avvicina alla vetta

La terza tappa della Dakar ha proposto 296 km cronometrati sulle dune del Perù, il terreno ideale per mettere in mostra le doti di guida e di navigazione. Quintanilla è partito determinato a ridurre il distacco dalla testa, riuscendo a portarsi rapidamente al comando della speciale nelle prime fasi.

Il pilota della FR 450 Rally ha mantenuto un ritmo elevato per gran parte della giornata, gestendo con esperienza le dune più alte e la sabbia particolarmente cedevole che ha creato difficoltà a molti concorrenti. Un errore di navigazione su un waypoint, costato un paio di minuti, lo ha fatto scivolare al quinto posto di tappa, ma senza compromettere l’operazione rimonta in classifica generale.

Grazie a questa prestazione, Quintanilla sale infatti al terzo posto assoluto con un tempo complessivo di 6:49:23, a 5 minuti netti dal leader Sam Sunderland (KTM) e a soli 22 secondi da Kevin Benavides (Honda), secondo. Una posizione che lo mantiene pienamente in corsa per la vittoria, con ancora molte tappe dure da affrontare.

Short cresce nella sabbia e fa esperienza

Dall’altra parte del box Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing, Andrew Short continua il suo apprendistato nel rally più impegnativo del mondo. L’americano, ex protagonista del motocross e del Supercross, si è confrontato con la tappa più lunga e complessa affrontata finora, chiudendo ventisettesimo di giornata in 3:45:02 e guadagnando una posizione nella generale, dove ora occupa il ventiquattresimo posto con il tempo complessivo di 7:29:03.

Short ha raccontato una speciale caratterizzata da qualche momento critico, tra passaggi insidiosi nelle dune, un tratto in cui è rimasto bloccato nella sabbia e una fase in cui ha perso la corretta direzione di gara. Nonostante le difficoltà, il pilota Husqvarna è riuscito a ritrovare il proprio ritmo, a concludere la stage e a trarre importanti insegnamenti sulla gestione della concentrazione e della navigazione in condizioni estreme.

Per un pilota alla prima vera esperienza alla Dakar, la priorità rimane accumulare chilometri e conoscenza del terreno. In questo senso, il risultato di oggi rappresenta un ulteriore passo avanti in un contesto agonistico considerato tra i più selettivi del calendario off-road.

Situazione di classifica e prossimo esame nel deserto peruviano

Dopo tre tappe, la Dakar 2018 vede quindi Sam Sunderland al comando della classifica generale provvisoria in 6:44:23, seguito da Kevin Benavides a 4:38 e da Pablo Quintanilla a 5:00. Alle loro spalle, il gruppo degli inseguitori è guidato da Toby Price, Ricky Brabec e Matthias Walkner, tutti racchiusi in pochi minuti, a conferma dell’elevato livello di competitività nelle posizioni di vertice.

In questo scenario, la costanza di rendimento e la capacità di evitare errori pesanti in navigazione diventano fattori decisivi. La terza tappa ha confermato la solidità di Quintanilla sulla sabbia peruviana e la progressione di Short, elementi incoraggianti per Husqvarna Motorcycles in vista delle prossime giornate.

La quarta tappa proporrà un percorso ad anello con partenza e arrivo a San Juan de Marcona, con 330 km di speciale cronometrata ancora sulle gigantesche dune del Perù. Sarà la quarta giornata consecutiva nel deserto, un banco di prova fondamentale per la resistenza fisica dei piloti, l’affidabilità delle moto e, soprattutto, per la navigazione: proprio su questi aspetti Quintanilla e Short saranno chiamati a confermare la crescita mostrata nella stage odierna.

• Pablo Quintanilla quinto nella tappa 3 e terzo nella generale
• Distacco contenuto: 5 minuti dal leader Sunderland
• Andrew Short chiude 27° di tappa e sale al 24° posto assoluto
• Speciale di 296 km tra dune alte e sabbia soffice
• La Dakar resta aperta con distacchi ridotti nella top 5
• Quarta tappa ancora ad anello a San Juan de Marcona, 330 km cronometrati