Gerloff e Kawasaki puntano in alto a Portimão
Garrett Gerloff arriva al secondo round del Mondiale Superbike 2026 con l’obiettivo dichiarato di capitalizzare il potenziale mostrato al debutto stagionale in Australia. Il texano del Kawasaki WorldSBK Team ha centrato due piazzamenti in top ten a Phillip Island e ora guarda a Portimão come occasione per alzare l’asticella.
Bilancio di Phillip Island e ambizioni per il Portogallo
Sulla nuova Ninja ZX-10RR in configurazione WorldSBK, Gerloff ha aperto la stagione con un promettente sesto posto nella Superpole Race a Phillip Island, seguito da un decimo posto in Gara 2. Risultati che confermano un buon punto di partenza dopo una preparazione invernale condizionata spesso dal maltempo.
In vista del round portoghese, il pilota statunitense e la squadra mirano a trasformare questo potenziale in risultati più pesanti. L’obiettivo minimo rimane consolidare la presenza stabile in top ten, ma Gerloff non nasconde la volontà di avvicinarsi alla top five, specie nelle gare lunghe dove gestione gomme e ritmo costante possono fare la differenza.
Il lavoro del box Kawasaki sarà concentrato principalmente sul trovare un setup che permetta a Gerloff di essere competitivo per l’intero arco del weekend, evitando gli alti e bassi che hanno caratterizzato alcune sue stagioni passate in SBK.
Portimão, circuito amico per lo statunitense
L’Autodromo Internacional do Algarve è tradizionalmente una pista favorevole a Gerloff. Sul tecnico tracciato di 4,592 km nel sud del Portogallo, il texano ha già sfiorato il podio in tre occasioni e messo a referto altre nove presenze in top ten, a conferma di un buon feeling con saliscendi e curve cieche che caratterizzano Portimão.
Dopo i test invernali disturbati dalla pioggia, tutto il paddock WorldSBK spera in condizioni asciutte per poter lavorare con continuità su passo gara e gestione delle gomme. Anche per Gerloff il meteo stabile sarà cruciale per affinare l’assetto della Ninja ZX-10RR, soprattutto in vista delle due gare lunghe previste nel fine settimana.
Il programma del round prevede:
- Venerdì 27 marzo: due sessioni di Free Practice
- Sabato 28 marzo: terza sessione di Free Practice, Tissot Superpole e Gara 1 (20 giri)
- Domenica 29 marzo: Tissot Superpole Race (10 giri) e Gara 2 (20 giri)
Le caratteristiche del tracciato, con bruschi cambi di pendenza e staccate impegnative, esaltano i piloti aggressivi e completi: proprio il profilo che Gerloff vuole confermare dopo i segnali positivi di Phillip Island.
Obiettivo continuità in vista di Assen
Portimão rappresenta anche un passaggio chiave nella costruzione della stagione di Gerloff. Consolidare il rendimento in Portogallo sarà fondamentale in ottica terzo round ad Assen, in programma dal 17 al 19 aprile nei Paesi Bassi, su un circuito storico e spesso condizionato dal meteo variabile.
Il pilota Kawasaki è consapevole che il pacchetto tecnico ha mostrato buoni margini in Australia e che la continuità di risultati è l’elemento determinante per restare agganciato al gruppo di testa in classifica. Per questo, il lavoro del team durante il weekend sarà orientato a trovare una base tecnica solida da portare avanti anche nei round successivi.
Con un passato a Portimão fatto di prestazioni convincenti e podi solo sfiorati, Gerloff arriva in Algarve con un obiettivo chiaro: confermare le sensazioni positive di inizio campionato e, se le condizioni lo permetteranno, fare un passo deciso verso la top five.
