Mondiale MXGP a Valkenswaard: Herlings doma la sabbia, Cairoli è secondo

Dal caldo argentino al freddo del Nord Europa, il Mondiale Motocross ha fatto tappa sullo storico Eurocircuit di Valkenswaard per la seconda prova stagionale. Sulla sabbia olandese Jeffrey Herlings ha dominato la MXGP davanti a un solido Antonio Cairoli, mentre in MX2 è arrivata la consacrazione di Jorge Prado con il primo podio del 2018.

MXGP: Herlings imprendibile in casa, Cairoli resta in scia

Il weekend di Cairoli è iniziato con il secondo tempo nelle prove cronometrate e una qualifica chiusa al quarto posto dopo una buona rimonta. Domenica il pilota Red Bull KTM Factory Racing ha confermato un ottimo feeling con l’Eurocircuit, scattando al comando in entrambe le manche con due holeshot perfetti sulla sua KTM 450 SX-F.

In gara uno il nove volte iridato ha imposto da subito il proprio ritmo, costruendo un margine sugli inseguitori. A metà corsa, però, una scivolata in una discesa profondamente segnata dalle buche ha aperto la porta a Herlings, rapido ad approfittare dell’errore e a prendersi la leadership fino al traguardo. Cairoli ha limitato i danni chiudendo secondo, gestendo la posizione senza correre ulteriori rischi.

Copione simile in gara due: partenza fulminea dell’italiano, fuga iniziale e passo convincente anche su un fondo sabbioso via via più impegnativo. Ancora una caduta a metà manche ha però interrotto il ritmo del siciliano, permettendo a Herlings di colmare il distacco e superarlo. Nel finale Cairoli ha provato a restare agganciato all’olandese, tentandone l’attacco negli ultimi giri, ma il beniamino di casa ha difeso la prima posizione fino alla bandiera a scacchi.

Con due secondi posti di manche Cairoli sale sul secondo gradino del podio di giornata alle spalle di Herlings, che firma un perentorio 1-1, mentre il terzo posto va al francese Gautier Paulin su Husqvarna grazie a un 7-3. In classifica generale la MXGP vede ora Herlings al comando con 97 punti, seguito da Cairoli a quota 91. Completano la top five Clement Desalle (67), Romain Febvre (65) e lo stesso Paulin (64).

Lo stesso Cairoli ha sottolineato come il risultato resti positivo nonostante qualche errore di troppo: il siciliano è consapevole del valore di Herlings sulla sabbia di casa e del fatto di non essersi allenato quest’anno tra Olanda e Belgio, elementi che hanno influito sul feeling complessivo con il tracciato. Resta però la convinzione di poter alzare ulteriormente il livello nelle prossime gare.

MX2: Jonass detta il passo, ma Prado si sblocca

Nella MX2 la domenica di Valkenswaard ha confermato la forza della pattuglia KTM, con Pauls Jonass e Jorge Prado protagonisti assoluti. Il lettone ha centrato una doppietta autoritaria, ma la vera notizia è il ritorno ai vertici del giovane spagnolo, che conquista il primo podio stagionale grazie a due secondi posti di manche.

Prado, portacolori Red Bull KTM Factory Racing in sella alla 250 SX-F, era già partito con il piede giusto nelle qualifiche del sabato, chiuse con il terzo tempo. Nelle due manche domenicali si è trovato entrambe le volte a inseguire Jonass, senza però perdere contatto dal compagno di marca. In particolare nella seconda gara lo spagnolo ha alzato il ritmo nel finale, arrivando a insidiare la leadership del campione del mondo fino all’ultimo giro.

A conferma della sua velocità sulla sabbia olandese, Prado ha fatto registrare il giro più veloce di gara due, segnale importante dopo un debutto stagionale al di sotto delle aspettative. Il weekend di Valkenswaard lo rilancia in classifica: con questo risultato sale infatti al quarto posto iridato con 63 punti, alle spalle di Jonass, leader a punteggio pieno con 100, di Thomas Kjer Olsen (82) e di Hunter Lawrence (67). Quinta piazza provvisoria per Ben Watson a quota 61.

Prado ha parlato di un podio che vale soprattutto in termini di fiducia, conquistato su un tracciato considerato un banco di prova importante per chi punta in alto nel Mondiale MX2. Le battaglie ravvicinate con Jonass in entrambe le manche rappresentano un ulteriore passo avanti nel processo di crescita del giovane talento spagnolo.

Prossima tappa: il debutto del GP della Comunità Valenciana

Archiviato l’appuntamento olandese, il Mondiale Motocross si sposta in Spagna per il terzo round stagionale. Il 25 marzo il circus MXGP farà infatti tappa sul nuovo circuito di Redsand, sede del Gran Premio della Comunità Valenciana, inedito per il calendario iridato.

L’appuntamento sulla terra iberica rappresenta un crocevia significativo per le classifiche di MXGP e MX2, con una situazione ancora aperta alle spalle dei leader Herlings e Jonass. Per Cairoli sarà l’occasione di rilanciare la sfida al compagno di squadra sulla KTM in un contesto meno favorevole ai sabbiaioli, mentre Prado arriverà motivato dal podio di Valkenswaard e dal fatto di correre davanti al pubblico di casa.

Le prime due prove hanno confermato la forza del binomio Red Bull KTM Factory Racing in entrambe le classi, ma anche la compattezza degli avversari immediati. Tra i principali temi da seguire nel prosieguo del campionato spiccano:

• la lotta al vertice in MXGP tra Herlings e Cairoli, separati da soli sei punti
• la crescita di Paulin, Febvre e Desalle come possibili outsider
• il confronto interno KTM in MX2 tra Jonass e Prado
• la costanza di rendimento di Olsen nella rincorsa al titolo cadetto
• il debutto del tracciato di Redsand e il suo impatto sugli equilibri tecnici

Con queste premesse, il Mondiale Motocross arriva in Spagna con classifiche ancora corte e un livello tecnico elevatissimo, promettendo un terzo round ad alto contenuto spettacolare per tifosi e addetti ai lavori.