Quintanilla e Husqvarna campioni del mondo Rally 2016
Pablo Quintanilla e il team Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing conquistano il titolo mondiale FIM Cross Country Rally 2016 al termine di una stagione giocata sul filo dei secondi. Un successo arrivato già al primo anno di vita della struttura ufficiale Husqvarna nei Rally, coronato dal podio al recente Rally del Marocco e da una serie di risultati costanti lungo tutto il campionato.
Un mondiale costruito sulla regolarità
Il Mondiale Cross Country Rally 2016 prevedeva cinque prove, ma Husqvarna ha scelto di schierarsi in quattro appuntamenti chiave: Desert Challenge negli Emirati Arabi, Sealine Rally in Qatar, Atacama Rally in Cile e Rally del Marocco. Una strategia centrata, che ha permesso a Quintanilla di massimizzare i punti nelle gare disputate.
Il cileno ha aperto la stagione con un terzo posto nel deserto degli Emirati e un secondo posto in Qatar, per poi esplodere nella tappa di casa in Cile, dove ha conquistato una vittoria fondamentale all’Atacama Rally. Il podio al Dakar Rally 2016, con il terzo posto assoluto nell’evento più importante del calendario, ha confermato la sua crescita ai massimi livelli della specialità.
Arrivato in Marocco con 11 punti di vantaggio sul diretto rivale Sam Sunderland, Quintanilla ha impostato una gara tattica, amministrando il margine nelle prime giornate. Il recupero dell’inglese nella quarta tappa ha però costretto il cileno a cambiare approccio nella frazione conclusiva, trasformando l’ultima speciale in una sfida diretta per il titolo.
Rally del Marocco: gestione, attacco e titolo
L’ultima giornata all’Erg Chebbi, 275 km totali di cui 230 cronometrati, è stata decisiva. Quintanilla ha scelto di attaccare, chiudendo la speciale al secondo posto a soli 2 minuti e 21 secondi dal vincitore di tappa e del rally, l’australiano Toby Price. Un risultato che gli è valso il terzo posto nella classifica generale del Marocco ma, soprattutto, i punti necessari per mettere al sicuro il mondiale.
In classifica finale del campionato FIM Cross Country Rally, il pilota Husqvarna ha chiuso a 93 punti, davanti a Sunderland (86) e allo stesso Price (82). Un trionfo maturato non solo grazie alle vittorie, ma alla continuità: quattro gare, quattro podi nel mondiale e una presenza costante tra i primi nelle prove più dure del calendario.
La stagione ha rappresentato anche la conferma della competitività del progetto rally Husqvarna, capace di lottare alla pari con i riferimenti della disciplina fin dal debutto. Quintanilla ha sottolineato più volte il ruolo del lavoro di squadra, evidenziando l’impegno del reparto corse e la qualità del supporto ricevuto in ogni gara.
Renet in crescita e obiettivo Dakar 2017
Accanto al nuovo campione del mondo, il Rally del Marocco ha offerto segnali incoraggianti anche da Pela Renet, secondo pilota ufficiale Husqvarna. Già iridato Enduro, il francese è passato ai Rally soltanto a inizio stagione 2016, trovandosi ad affrontare una disciplina che richiede capacità di navigazione e gestione molto diverse rispetto all’enduro tradizionale.
In Marocco Renet ha scelto un approccio prudente nelle prime giornate, prendendo confidenza con terreno e road-book. Il martedì ha affrontato la sua prima tappa marathon, in cui i piloti non possono contare sull’assistenza del team tra una speciale e l’altra, una novità impegnativa soprattutto in ottica gestione del mezzo e delle energie. Superata la fase iniziale, il francese ha messo insieme tre solide giornate, chiudendo il rally al nono posto assoluto in mezzo a una concorrenza di altissimo livello.
Renet ha raccontato di una tappa finale particolarmente insidiosa dal punto di vista della navigazione, complicata anche da una piccola caduta che ne ha condizionato il ritmo. Nonostante ciò, il bilancio della settimana è positivo, con l’obiettivo dichiarato di proseguire l’apprendistato per arrivare pronto alla prossima Dakar.
Il francese ha già iniziato la preparazione fisica da diverse settimane e lavorerà con il team in vista del rally più atteso dell’anno. L’edizione 2017 della Dakar scatterà il 2 gennaio da Asunción, in Paraguay, attraverserà la Bolivia e si concluderà il 14 gennaio a Buenos Aires, in Argentina: un percorso che metterà alla prova resistenza, velocità e capacità di orientamento di piloti e mezzi.
Per Husqvarna, il titolo mondiale di Quintanilla e la crescita di Renet rappresentano un biglietto da visita importante verso la Dakar 2017, confermando la casa austriaca tra i protagonisti annunciati della prossima grande sfida nei rally-raid.
