Rally-Raid Portugal: Schareina e Ferreira tengono aperti i giochi

Penultima tappa ad altissima tensione per il BP Ultimate Rally-Raid Portugal, secondo round del FIA-FIM World Rally-Raid Championship. Tra Badajoz e Loulé Tosha Schareina e João Ferreira firmano i tempi di giornata, mentre i leader Daniel Sanders e Sébastien Loeb restano saldamente in controllo ma con margini tutt’altro che rassicuranti alla vigilia del gran finale.

Schareina all’attacco, Sanders resiste in Moto

Nella FIM il quarto settore selettivo ha avuto, di fatto, due vincitori. Schareina, ufficiale Monster Energy Honda HRC, doveva per forza imporsi per tenere vive le ambizioni di successo e ci è riuscito, chiudendo la speciale davanti al diretto rivale Daniel Sanders, staccato di 1’25.

L’australiano di casa KTM, però, ha disputato una prova solidissima. Solo in apertura pista, “Chucky” è riuscito a limitare i danni e conserva 1’46 di vantaggio in classifica generale. Un margine minimo per gli standard del rally-raid moderno, che rende la tappa conclusiva in Algarve una vera resa dei conti, anche alla luce dei finali rocamboleschi visti nelle ultime edizioni di Dakar e Desafío Ruta 40.

In Rally2 si conferma il fattore campo. Il portoghese Bruno Santos (BS — Frutas Patrícia Pilar), dominatore della settimana, sembrava lanciato verso l’ennesimo successo parziale, ma un errore di navigazione attorno al km 61 ha aperto la porta ai connazionali Martim Ventura (Monster Energy Honda HRC) e Micael Simão (Xraids Experience), che hanno chiuso primo e secondo di tappa. Per Ventura è il quarto successo di speciale in carriera, mentre Santos resta saldo al comando della generale grazie al vantaggio accumulato.

Gonçalo Amaral (Wingmotor) ha reagito con forza alla delusione del giorno precedente in Rally3, rafforzando la propria leadership, e tra i quad il lituano Adomas Gančierius (CFMoto Thunder Racing) affronta l’ultima giornata con 3’21 sul compagno di team Antanas Kanopkinas, margine prezioso ma tutt’altro che definitivo.

Ferreira vola in casa, Loeb allunga nella generale Auto

Sul fronte FIA la speciale è stata a lungo affare privato tra Guy Botterill (Toyota Gazoo Racing SA) e Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders), prima che João Ferreira, nell’ultimo tratto cronometrato, piazzasse la zampata decisiva. Il portoghese di Toyota Gazoo Racing SA, galvanizzato dal pubblico di casa, firma così la sua seconda vittoria di tappa della settimana, con 18 secondi di margine su Loeb; Botterill scivola in quarta posizione a 1’18.

Per il nove volte iridato WRC la giornata resta però ampiamente positiva. Loeb non solo contiene l’assalto di Ferreira, ma è più veloce dei principali rivali per il titolo di gara: Seth Quintero chiude terzo a 1’21, Lucas Moraes solo sesto a 3’46. Il francese allunga così in classifica generale: ora ha 2’30 sull’americano e 3’53 sul brasiliano, che perde anche il posto provvisorio sul podio.

Alle loro spalle la vittoria di tappa proietta Ferreira al terzo posto assoluto a pari distacco da Loeb (3’53), davanti a Botterill (+4’34) e Moraes (+5’02). Tra i tre ci sono appena 1’09: numeri che promettono un duello serratissimo per la terza piazza finale sulle strade attorno a Loulé.

Giornata di gestione per il leader del mondiale Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders), quinto all’arrivo. Dopo i problemi tecnici che hanno compromesso le sue ambizioni di vittoria assoluta, il qatariota pensa solo a raccogliere punti preziosi di tappa per il W2RC.

Classi Stock, Challenger e SSV: dominio lusitano e nomi pesanti

Nelle categorie di contorno non sono mancati i colpi di scena e le conferme. In Stock, Sara Price centra una prestigiosa doppietta mentre il suo compagno di squadra Stéphane Peterhansel ottiene il primo successo di tappa nella classe al volante del Defender, a conferma dell’adattabilità del pluricampione anche a mezzi e formati diversi.

In Challenger prosegue il momento magico di Alexandre Pinto (Old Friends Rally), che completa un tris di vittorie consecutive e consolida la sua posizione al vertice della generale. Scenario simile negli SSV, dove Luís Cidade (South Racing Can-Am) mette a segno il terzo successo di tappa, ma è João Monteiro (Can-Am Factory) a gestire dall’alto di quasi 12 minuti di margine su chi lo insegue.

Alla vigilia dell’ultima tappa verso Loulé la situazione è dunque cristallina ma fragile: Schareina e Sanders divisi da meno di due minuti in Moto, Loeb con un piccolo cuscinetto su Quintero e con il podio ancora apertissimo alle sue spalle in Auto, leadership importanti ma non blindate nelle classi minori. Il BP Ultimate Rally-Raid Portugal si prepara a un epilogo in cui ogni secondo potrà pesare sul campionato mondiale rally-raid.

• Sanders leader Moto con 1’46 su Schareina
• Loeb al comando Auto con 2’30 su Quintero
• Ferreira terzo assoluto in casa e in piena lotta podio
• Santos saldo in Rally2 nonostante un errore di tappa
• Gančierius in controllo tra i quad con oltre 3′ di margine
• Monteiro gestisce quasi 12′ di vantaggio negli SSV