WorldSBK Laguna Seca 2017, venerdì in salita per il team Pata Yamaha
Avvio in salita ma con segnali incoraggianti per il Pata Yamaha Official WorldSBK Team a Laguna Seca, teatro dell’ottavo round del Mondiale Superbike 2017. Nelle prove libere del venerdì, disputate sotto il sole cocente della California, Alex Lowes ha chiuso ottavo assoluto conquistando l’accesso diretto alla Superpole 2, mentre Michael van der Mark ha terminato tredicesimo, rimanendo escluso per poco dal gruppo dei migliori dodici.
Caldo e pista impegnativa, Lowes centra la top 10
Il tracciato di Laguna Seca, lungo 3.610 metri e reso celebre dal suo iconico Cavatappi, si è confermato subito selettivo per piloti e moto. Il lavoro del team Pata Yamaha si è concentrato sull’adattamento della YZF-R1 alle peculiarità del circuito americano, caratterizzato da continui saliscendi e curve cieche che richiedono grande precisione di guida.
In un contesto reso ancora più difficile dalle alte temperature, Alex Lowes è riuscito a trovare un buon compromesso di setup, firmando l’ottavo tempo combinato di giornata. Un risultato che gli garantisce l’accesso diretto alla Superpole 2 e una base importante in vista delle qualifiche e di Gara 1, in programma sabato 8 luglio alle 14:00 ora locale.
Per Lowes, il venerdì californiano è stato soprattutto una giornata di lavoro metodico, con l’obiettivo di migliorare la stabilità in frenata e la trazione nelle fasi di uscita di curva, elementi chiave su una pista tecnica e scivolosa come Laguna Seca.
Van der Mark in rimonta, ma resta fuori dalla SP2
Più complicato l’avvio di weekend per il compagno di squadra Michael van der Mark, che ha faticato a trovare subito il giusto feeling con la pista e con le condizioni di grip. L’olandese ha però mostrato una buona progressione nel corso delle sessioni, riuscendo a migliorare i propri riferimenti cronometrici nella parte finale del pomeriggio.
Nonostante la rimonta, il suo tempo non è bastato per entrare tra i primi dodici della combinata di giornata, chiusa in tredicesima posizione. Van der Mark dovrà quindi passare dalla Superpole 1 per provare a conquistare l’accesso alla fase decisiva delle qualifiche, un passaggio che renderà il sabato ancora più impegnativo dal punto di vista strategico.
Il lavoro in casa Pata Yamaha si concentrerà su pochi ma mirati interventi di messa a punto, in particolare per quanto riguarda l’ingresso curva e la gestione dell’aderenza nelle sezioni più lente, fondamentali per migliorare il tempo sul giro secco.
Obiettivi e attese per il sabato di qualifiche
Con Lowes già certo della presenza in SP2 e van der Mark chiamato alla risalita dalla SP1, il sabato di Laguna Seca si preannuncia cruciale per le ambizioni del team Pata Yamaha nel round statunitense del WorldSBK 2017.
In vista delle qualifiche e di Gara 1, gli obiettivi principali della squadra si possono riassumere in alcuni punti chiave:
- confermare il passo di Lowes nella top 10, puntando a una posizione favorevole in griglia
- permettere a van der Mark di sfruttare al meglio la SP1 e provare l’accesso alla SP2
- ottimizzare il comportamento della YZF-R1 sulla distanza gara, in condizioni di caldo intenso
- migliorare la trazione in uscita di curva, aspetto decisivo nel secondo e terzo settore della pista
- ridurre il gap dai riferimenti dei migliori in ottica podio
Con il pubblico americano pronto a riempire le tribune del Mazda Raceway, il weekend della Superbike entra nel vivo. Per il Pata Yamaha Official WorldSBK Team, dopo un venerdì definito impegnativo, la sfida sarà trasformare i progressi mostrati in prova in concrete possibilità di risultato nelle gare di Laguna Seca.
