Yamaha punta al rilancio a Portimão con Vierge, Locatelli e il WorldWCR
Il mondiale Superbike torna in scena all’Autódromo Internacional do Algarve dal 27 al 29 marzo e Yamaha arriva a Portimão con le batterie cariche. Il team Pata Maxus Yamaha cerca riscatto con Xavi Vierge e Andrea Locatelli dopo un avvio in salita a Phillip Island, mentre fa il suo debutto stagionale anche il FIM Women’s Circuit Racing World Championship con le pilote Beatriz Neila e Chloe Jones su Yamaha.
Vierge e Locatelli cercano il salto di qualità
Il tracciato portoghese, soprannominato The Rollercoaster per i suoi saliscendi, è uno dei più spettacolari del calendario WorldSBK e negli ultimi anni ha spesso esaltato le Yamaha ufficiali. Andrea Locatelli vanta qui tre podi dal 2021 ed è determinato a confermare il proprio feeling con il layout dell’Algarve per rimettere in carreggiata la sua stagione 2026.
Sia Locatelli sia il nuovo compagno di squadra Xavi Vierge arrivano a Portimão forti di un test pre-evento svolto due settimane fa, considerato cruciale per resettare dopo il round inaugurale in Australia. Il lavoro si è concentrato su assetto e gestione delle gomme per sfruttare meglio il potenziale della R1 e ridurre il gap dai primi.
Vierge sottolinea come la giornata in Algarve abbia fornito spunti concreti dopo un debutto difficile in blu. Il pilota spagnolo si presenta al secondo round con grande motivazione, intenzionato a trasformare le buone sensazioni del test in risultati tangibili sul passo gara. L’obiettivo condiviso dal box Pata Maxus Yamaha è quello di crescere costantemente sessione dopo sessione, evitando gli alti e bassi di Phillip Island.
Locatelli, da parte sua, ammette che l’inverno avaro di chilometri ha complicato l’inizio di campionato, ma resta fiducioso nelle proprie possibilità e nel potenziale complessivo del pacchetto tecnico. Il pilota italiano vede in Portimão il luogo ideale per invertire la tendenza: si sente competitivo su questo tracciato e punta a ritrovare stabilmente la zona podio, condizione indispensabile per rientrare nella lotta di vertice già dalle prime fasi della stagione.
Debutta il mondiale femminile con Neila e Jones su Yamaha
Il weekend di Portimão segna anche l’arrivo in pista del FIM Women’s Circuit Racing World Championship insieme alla struttura Yamaha. La nuova serie iridata femminile fa tappa per la prima volta nel 2026 con Beatriz Neila e Chloe Jones pronte a difendere i colori della casa di Iwata.
Neila, in forza al team Ampito Crescent Yamaha, ha completato un test di un giorno proprio all’Algarve all’inizio della settimana, chiudendo con il terzo tempo complessivo. La pilota spagnola ha lavorato intensamente su gomme nuove e usate, costruendo il ritmo senza riferimenti precedenti sul tracciato invernale. Forte della lotta al titolo fino all’ultima gara di Jerez lo scorso anno, si candida a un ruolo da protagonista anche a Portimão, con l’obiettivo dichiarato di restare calma in gara, gestire i momenti chiave e puntare alla vittoria.
Accanto a lei, Chloe Jones fa il suo esordio stagionale con il team Monster Energy Crescent Yamaha. Anche per la britannica il test in Algarve è stato l’occasione per trovare una base di setup solida e conoscere il nuovo gruppo di lavoro. In una sola giornata sono state provate diverse configurazioni per adattare al meglio la moto al suo stile di guida, ponendo le fondamenta per il primo vero confronto del campionato.
Per Yamaha, il doppio impegno WorldSBK e WorldWCR rappresenta un banco di prova importante sia sul fronte tecnico sia su quello sportivo. La presenza contemporanea delle R1 ufficiali e delle moto affidate alle pilote del mondiale femminile rafforza la strategia racing del marchio, sempre più orientata a valorizzare talenti e categorie diverse all’interno dello stesso weekend.
Programma del weekend e obiettivi Yamaha in Algarve
Il fine settimana di Portimão si preannuncia caldo e soleggiato, condizioni ideali per lavorare in modo lineare su gomme e set-up. Il venerdì del WorldSBK vedrà in pista le R1 ufficiali per le prime due sessioni di prove libere alle 10:20 e alle 15:00 (ora dell’Europa occidentale), momenti fondamentali per validare il lavoro svolto nei test e preparare Superpole e gare lunghe.
Il FIM Women’s Circuit Racing World Championship aprirà le danze ancora prima, con la sessione di prove libere alle 9:00 e la prima Superpole alle 13:30. Per Neila e Jones sarà la prima reale cartina di tornasole del lavoro fatto nei rispettivi team Yamaha in vista delle manche del fine settimana.
In casa Pata Maxus Yamaha gli obiettivi sono chiari: trasformare la fiducia ritrovata nei test in un passo gara competitivo, colmare rapidamente il distacco dai riferimenti di categoria e riportare le R1 in lotta stabile per le posizioni di vertice. Portimão, con il suo layout tecnico e il suo passato favorevole a Locatelli, offre il contesto ideale per tentare il rilancio.
Per il mondiale femminile, invece, la tappa portoghese è un punto di partenza: Neila punta a confermarsi tra le contendente al titolo, Jones vuole agganciare il gruppo di testa sin dalle prime uscite. In entrambi i casi, il lavoro di sviluppo condiviso sotto l’ombrello Yamaha sarà uno dei fattori chiave da osservare nel weekend dell’Algarve.
