Quintanilla trionfa all’Atacama Rally e porta Husqvarna in vetta
Pablo Quintanilla ha regalato a Rockstar Energy Husqvarna la sua prima vittoria nei rally, imponendosi nell’Atacama Rally 2016 al termine di una gara tiratissima chiusa con appena 29 secondi di vantaggio su Toby Price. Un successo dal peso specifico enorme, perché proietta il cileno in testa al mondiale FIM Cross-Country Rally quando manca solo il round conclusivo in Marocco.
Finale da thriller nel deserto cileno
L’Atacama Rally 2016 si è deciso all’ultima speciale, 100 chilometri di dune sabbiose in cui Quintanilla ha dovuto attaccare senza calcoli per difendere un margine minimo sul campione della Dakar Toby Price. Il pilota Husqvarna ha chiuso la tappa in 58 minuti e 51 secondi, risultato che gli è valso sia il successo di giornata sia la vittoria assoluta dell’evento.
Al termine delle cinque tappe, con un crono complessivo di 11 ore, 48 minuti e 38 secondi, il cileno ha preceduto Price di soli 29 secondi, a conferma dell’equilibrio ai vertici del rally raid sudamericano. Terzo gradino del podio per l’argentino Kevin Benavides su Honda, staccato di 9 minuti e 35 secondi dal vincitore.
Nell’ultima frazione, alle spalle di Quintanilla si sono piazzati proprio Benavides e Price, rispettivamente a 1 minuto e 27 secondi e a 1 minuto e 55. In top five di speciale anche Sam Sunderland e Paulo Goncalves, a conferma di un livello di competitività molto alto tra i principali team ufficiali.
Husqvarna alla prima gioia nei rally
Per Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing, quella firmata da Quintanilla è la prima vittoria stagionale nei rally e un segnale importante in vista dei grandi appuntamenti del calendario. Il progetto offroad della casa di Mattighofen trova così una conferma concreta nel deserto di casa del pilota cileno, con una prestazione solida lungo tutto l’arco della gara.
Quintanilla ha spiegato come la pressione sia stata altissima nell’ultima tappa, con un distacco ridottissimo da gestire rispetto a Price. Il cileno ha raccontato di aver dovuto spingere al massimo dall’inizio alla fine, frutto di una preparazione mirata e di un lavoro di lunga durata con il team. Il successo in Cile rappresenta per lui un obiettivo inseguito a lungo e finalmente raggiunto, ma soprattutto una tappa fondamentale nel percorso verso il titolo iridato.
Per Husqvarna il risultato dell’Atacama Rally significa confermare la bontà del pacchetto tecnico e del gruppo di lavoro, in un confronto diretto con i principali costruttori impegnati nella disciplina. Anche il francese Pela Renet, compagno di squadra di Quintanilla, ha portato avanti il lavoro di sviluppo chiudendo la gara undicesimo assoluto, accumulando chilometri ed esperienza preziosi in vista dei prossimi appuntamenti.
Quintanilla nuovo leader del mondiale
Il trionfo nell’Atacama ha un impatto immediato sulla classifica del campionato mondiale FIM Cross-Country Rally. Quintanilla lascia il Cile da nuovo leader con 66 punti, tre in più del pilota ufficiale KTM Sam Sunderland. Terzo in graduatoria è Toby Price, fermo a 50 punti dopo il ritiro per infortunio al precedente Sealine Rally.
La situazione nel mondiale resta quindi molto aperta, con tre piloti racchiusi in una manciata di punti e una sola prova ancora da disputare. Saranno i Rally Oillibya del Marocco, in programma dall’1 al 7 ottobre, a decidere il titolo iridato. Il cileno ha indicato chiaramente il proprio obiettivo: mantenere l’intensità di allenamento, arrivare al 100 per cento della forma e giocarsi fino in fondo la possibilità di diventare campione del mondo.
In vista del Marocco, Husqvarna e il suo pilota di punta possono contare su una base tecnica e mentale rafforzata dal successo nel deserto di casa. L’Atacama Rally 2016 entra così nella storia personale di Quintanilla e nel percorso sportivo del marchio svedese, che trova nella vittoria cilena la conferma di poter puntare ai massimi traguardi nel panorama del rally raid internazionale.
- Pablo Quintanilla vince l’Atacama Rally 2016 con Rockstar Energy Husqvarna
- Successo deciso nell’ultima speciale, con 29 secondi su Toby Price
- Kevin Benavides completa il podio a oltre 9 minuti
- Quintanilla nuovo leader del mondiale FIM Cross-Country Rally con 66 punti
- Sam Sunderland a -3 lunghezze, Toby Price terzo a quota 50 punti
- Titolo iridato in palio all’ultima prova ai Rally Oillibya del Marocco
