Dakar 2026, Red Bull KTM Factory Racing punta al bis iridato

Reduce da una stagione 2025 trionfale nel FIM World Rally-Raid Championship (W2RC), il Red Bull KTM Factory Racing si presenta alla Dakar 2026 con una formazione confermata e grandi ambizioni. Daniel Sanders, Luciano Benavides ed Edgar Canet sono pronti a difendere titoli e consolidare il dominio della squadra austriaca nel rally-raid più prestigioso al mondo.

Sanders alla Dakar da campione in carica

Daniel Sanders arriva in Arabia Saudita con un doppio bersaglio sulle spalle: campione del mondo Rally-Raid in carica e vincitore della Dakar 2025. L’australiano ha vissuto un’annata straordinaria, con quattro successi sulle cinque prove del W2RC e una Dakar dominata dalla prima all’ultima tappa, un’impresa rarissima nella storia della corsa.

Sicuro, in piena forma e forte di un pacchetto tecnico collaudato, Sanders ha scelto la continuità: stesso setup sulla KTM 450 Rally e preparazione mirata in Marocco insieme al team.

Daniel Sanders ha spiegato:

Sta andando tutto secondo i piani, ho mantenuto lo stesso setup sulla moto e sono davvero a mio agio in qualsiasi condizione. Sono fiducioso sulla mia forma fisica, tutto sta andando alla grande dopo l’ultima prova del Mondiale in Marocco. Ora siamo tornati in modalità racing e con il Team siamo nel bel mezzo di un blocco di allenamento in Marocco. Ovviamente c’è un po’ di pressione dopo la vittoria di quest’anno, ma ci stiamo allenando duramente e so di poter fare bene. Il Team è in una condizione fantastica, mi sento pronto, e siamo tutti concentrati per ottenere la vittoria. Ogni Dakar è diversa, la gara è lunga e la viviamo giorno dopo giorno dando il massimo. Dopo i successi di quest’anno sono molto carico e non vedo l’ora che arrivi gennaio.

Benavides, crescita costante e obiettivo podio

Luciano Benavides ha firmato una stagione 2025 solida, costellata di podi e prestazioni di alto livello su ogni tipo di terreno. Alla Dakar ha chiuso quarto, suo miglior risultato di sempre, confermandosi tra i contendenti alla vittoria assoluta.

Un infortunio al Rallye du Maroc dell’ottobre scorso lo ha costretto al ritiro, ma l’argentino è ormai tornato in piena forma e si sta allenando intensamente in vista di gennaio, con il podio Dakar nel mirino.

Luciano Benavides racconta così il suo avvicinamento:

I preparativi per la Dakar sono stati piuttosto duri dopo la mia caduta in Marocco. Il mio obiettivo principale è stato migliorare la mia forma ogni giorno e tornare sulla moto il prima possibile per essere pronto a correre. Ci sono molti aspetti, sia positivi che negativi, da mettere nel mio bagaglio di esperienze, anche dall’infortunio, perché mi ha costretto a fare un passo indietro e concentrarmi al 100% su me stesso. È fantastico essere di nuovo sulla moto per i nostri test in Marocco, e sono sicuro che sarò in condizioni ancora migliori per la Dakar. Sarà dura mentalmente, perché è la prima volta che affronterò la gara dopo un infortunio recente, ma come sempre il mio obiettivo è fare del mio meglio ogni singolo giorno. Ho accumulato tanta esperienza negli anni, quindi so che per me funziona concentrarmi su me stesso e non confrontare tempi o risultati con altri piloti. Darò il 100% su ogni chilometro di ogni tappa e credo davvero di poter finire sul podio.

Canet sale in RallyGP e sfida l’élite

A completare la formazione c’è Edgar Canet, protagonista di un salto di categoria decisivo per la sua giovane carriera. Dopo aver conquistato la Coppa del Mondo Rally2 2025, con numerose vittorie di classe e piazzamenti nella top ten assoluta, lo spagnolo entra nella classe RallyGP al fianco di Sanders e Benavides.

Canet ha accumulato esperienza già alla Dakar 2025, imparando molto dai compagni di squadra, e ora si prepara a confrontarsi con i migliori specialisti del mondo.

Edgar Canet non nasconde l’entusiasmo:

Siamo pronti ad affrontare la Dakar 2026. Ho passato moltissime ore in sella, quindi mi sento davvero sicuro in vista di gennaio. Salire di categoria e confrontarmi coi grandi della RallyGP è super entusiasmante. Ho un ottimo feeling con la moto e sono soddisfatto della mia forma fisica, ho lavorato sodo per raggiungere questo livello. So quanto la Dakar possa essere imprevedibile giorno dopo giorno, ma credo di avere la velocità e le capacità di navigazione per restare davanti dall’inizio alla fine. Ho imparato molto dai miei compagni durante la Dakar 2025, quindi mi sento molto più preparato per il mio secondo tentativo. Dobbiamo gestire la gara e prenderla come viene ogni giorno, ma abbiamo un Team fantastico alle spalle e sono super carico per iniziare alla grande in Arabia Saudita.

La preparazione del team e gli obiettivi W2RC

Sotto la guida del team manager Andreas Hölzl, il Red Bull KTM Factory Racing è impegnato in un intenso programma di test in Marocco per affinare il setup delle KTM 450 Rally e definire la strategia in vista della Dakar 2026, che aprirà anche la nuova stagione del FIM World Rally-Raid Championship.

Dopo la corsa saudita, la squadra affronterà nuovamente l’intero calendario W2RC articolato su cinque prove, con l’obiettivo dichiarato di difendere i titoli conquistati nel 2025.

Andreas Hölzl, Rally Team Manager, sintetizza così lo stato della squadra:

Siamo pronti per la Dakar. Chucky è davvero ben preparato dopo la sua stagione incredibile, e ha dimostrato di essere il migliore al mondo. Arriva alla Dakar 2026 come campione in carica e ovviamente cercherà di difendere il titolo, forte di un feeling eccezionale con la sua KTM 450 Rally. Edgar è super entusiasta di gareggiare nella categoria RallyGP. Ha fatto un lavoro straordinario quest’anno nella Rally2, vincendo la Coppa del Mondo e dando filo da torcere ai migliori per tutta la stagione. Luciano ha completamente recuperato dal suo infortunio nell’ultima prova del campionato 2025 in Marocco, e sta di nuovo godendosi gli allenamenti qui con i ragazzi in vista di gennaio. Il gruppo sta facendo un lavoro incredibile dal punto di vista tecnico per preparare le moto per i piloti, e lavorano duramente ogni giorno dietro le quinte per avere tutto pronto. Siamo entusiasti di tornare in Arabia Saudita e difendere i nostri titoli.

Dakar 2026: 8.000 km di sfida in Arabia Saudita

La 48ª edizione della Dakar si terrà in Arabia Saudita dal 3 al 17 gennaio 2026, con partenza e arrivo a Yanbu, sulla costa del Mar Rosso. Il percorso prevede circa 8.000 km complessivi, con una distanza record di prove speciali e tracciati inediti nell’ovest e nel centro del Paese.

Per la prima volta il rally eviterà il temuto Empty Quarter, ma la durezza della corsa resterà altissima grazie a:

• due tappe marathon senza alcuna assistenza esterna
• una sola giornata di riposo, fissata il 10 gennaio a Riyadh
• lunghe speciali su terreni diversificati e navigazione complessa

In questo scenario estremo, il Red Bull KTM Factory Racing punta a confermare il proprio ruolo di riferimento assoluto nel rally-raid mondiale, con Sanders a caccia del bis, Benavides deciso a salire sul podio e Canet pronto a misurarsi con l’élite della RallyGP.