WorldSBK Qatar, Pata Yamaha parte forte: Lowes secondo, Van der Mark quinto
Inizio in grande stile per il Pata Yamaha Official WorldSBK Team sull’asfalto illuminato di Losail, dove è andata in scena la prima giornata dell’ultimo round del Mondiale Superbike 2017. Nel caldo umido del deserto qatariota Alex Lowes ha chiuso le libere al secondo posto assoluto, con Michael van der Mark quinto, confermando il finale di stagione in crescita della squadra.
Lowes sfiora il miglior tempo sotto i riflettori di Losail
Il Losail International Circuit, con i suoi 5.380 metri e la gara in notturna programmata per le 20:00 locali del 4 novembre 2017, si è confermato terreno favorevole alla R1 ufficiale. Alex Lowes ha proseguito la scia positiva delle ultime due tappe, trovando subito il ritmo nelle libere disputate interamente sotto i riflettori.
Il britannico ha fermato il cronometro a soli 0,259 secondi dal miglior riferimento di giornata, un distacco minimo che lo colloca tra i principali candidati al podio per l’ultimo weekend dell’anno. Il feeling con la moto e con il tracciato è apparso immediato, permettendogli di lavorare fin da subito in ottica gara più che sulla pura prestazione sul giro.
La costanza mostrata nelle ultime uscite stagionali trova così conferma anche in Qatar, dove Lowes si è spesso trovato a suo agio grazie alla combinazione di curve veloci e lunghi rettilinei, ideali per esaltare il potenziale della Yamaha R1 in condizioni di aderenza variabile tra caldo residuo dell’asfalto e calo di temperatura serale.
Van der Mark chiude la top 5 e si qualifica direttamente alla SP2
Ottimo avvio di weekend anche per Michael van der Mark, che ha terminato la prima giornata al quinto posto nella classifica combinata dei tempi. L’olandese ha confermato il buon livello espresso nelle ultime gare, garantendo al team due moto stabilmente nella parte alta dello schieramento sin dalle prime sessioni.
Il piazzamento in top 5 consente a van der Mark l’accesso diretto alla Superpole 2, fase decisiva per la definizione delle prime quattro file in griglia. Un vantaggio non trascurabile su un circuito dove la posizione di partenza può influire in modo significativo sull’andamento della gara, soprattutto nella concitata fase iniziale.
Per entrambi i piloti Yamaha il lavoro si è concentrato sulla ricerca del miglior compromesso tra stabilità in percorrenza e trazione in uscita di curva, aspetti fondamentali per capitalizzare al massimo il lungo rettilineo principale e difendersi nei punti di staccata più impegnativi del tracciato qatariota.
Pata Yamaha chiude l’anno in crescendo
Il doppio piazzamento di Lowes e van der Mark nelle prime cinque posizioni rappresenta il miglior avvio di weekend stagionale per la squadra ufficiale Yamaha in Superbike. Un segnale importante in chiave conclusione del 2017, frutto del lavoro di sviluppo portato avanti nel corso dell’anno e dell’affinamento del pacchetto tecnico-pilota.
L’accesso diretto di entrambe le R1 alla SP2 permette al team di concentrarsi sulle ultime rifiniture per la gara, senza dover passare dalla lotteria della prima sessione di qualifica. Con una base già solida sulle prestazioni in condizione di gara, l’obiettivo è trasformare la velocità mostrata nelle libere in risultati concreti nella notte di Losail.
Il finale di stagione qatariota diventa così un banco di prova significativo per misurare i progressi compiuti da Pata Yamaha rispetto all’inizio del campionato. Con un Lowes in grande forma e un van der Mark costantemente competitivo, la squadra si presenta all’ultimo appuntamento del Mondiale con legittime ambizioni di chiudere il 2017 da protagonista.
