WorldSBK Phillip Island, Yamaha vicina al podio con Lowes
Avvio incoraggiante per Yamaha nel Mondiale Superbike 2017: sul tracciato di Phillip Island, in Australia, Alex Lowes chiude ancora una volta al quarto posto, ma a meno di un secondo dal vincitore nella seconda manche. In crescita anche il compagno di squadra Michael van der Mark, che trova un buon passo gara e risale fino alla settima posizione.
Lowes e la YZF-R1 a meno di un secondo dalla vittoria
La seconda corsa del weekend australiano ha confermato il potenziale della YZF-R1 nella nuova stagione. Lowes ha disputato 22 giri sempre nelle posizioni di vertice, restando agganciato al gruppo di testa fino alla bandiera a scacchi. Il quarto posto finale matura al termine di una gara tiratissima, chiusa con un distacco di soli 0,9 secondi dal primo.
Si tratta di un passo in avanti in termini di competitività rispetto al 2016 e anche rispetto alla prima manche del fine settimana, dove il britannico aveva comunque già centrato la quarta posizione ma con un margine più ampio dal vincitore. La continuità di rendimento su entrambe le gare e la riduzione del gap certificano una YZF-R1 sempre più in grado di lottare stabilmente per il podio.
Il layout veloce e scorrevole di Phillip Island, con i suoi 4.445 metri, ha esaltato le doti di agilità e trazione della Superbike di Iwata, permettendo a Lowes di restare nel gruppo dei migliori fino alle battute finali.
Van der Mark in crescita, passo gara ritrovato
Segnali positivi anche dall’altra parte del box. Michael van der Mark ha potuto sfruttare la seconda manche per concretizzare il lavoro di messa a punto svolto dopo il sabato, trovando un set-up di gara più efficace per la sua YZF-R1. Il risultato è un netto passo avanti: dall’ottavo posto del debutto stagionale alla settima piazza in gara 2, con un distacco ridotto rispetto ai piloti di vertice.
L’olandese ha mostrato una maggiore costanza sul passo, riuscendo a gestire meglio la durata dei 22 giri e restando più vicino alla zona podio per buona parte della corsa. L’obiettivo dichiarato del team è ora quello di trasformare questa progressione in una presenza stabile nella lotta per le prime cinque posizioni già dalle prossime tappe.
Prossima tappa Thailandia, Yamaha punta al podio
Con l’Australia archiviata, il Mondiale Superbike si sposta ora al Chang International Circuit, in Thailandia, dove si disputerà il secondo round della stagione il 12 marzo 2017. Il tracciato asiatico, caratterizzato da lunghi rettilinei e forti staccate, rappresenterà un banco di prova diverso per la YZF-R1 rispetto a Phillip Island.
Yamaha arriva all’appuntamento thailandese con una base tecnica più solida e con indicazioni positive su entrambi i piloti ufficiali. Il quarto posto ravvicinato di Lowes e il progresso netto di van der Mark offrono al team elementi concreti su cui lavorare per colmare definitivamente il divario dai primissimi.
In vista della Thailandia, le priorità di sviluppo si concentreranno su:
- ottimizzazione del passo gara sulla lunga distanza
- migliore sfruttamento del potenziale in qualifica
- gestione dell’aderenza su piste più calde e abrasive
- massimizzazione della velocità di punta sui rettilinei
- affinamento del bilanciamento ciclistico in frenata
Se la tappa inaugurale di Phillip Island rappresenta un indicatore attendibile, Yamaha sembra aver ridotto in modo significativo il gap dai migliori rispetto alle scorse stagioni. Resta ora da verificare se la crescita mostrata in Australia potrà tradursi, fin dalla Thailandia, nei primi podi del 2017.
