Abu Dhabi Desert Challenge, Quintanilla apre il mondiale con un 2° posto
Husqvarna Motorcycles inizia con il piede giusto il Mondiale Rally Cross-Country 2017: Pablo Quintanilla chiude secondo assoluto l’Abu Dhabi Desert Challenge, mentre il compagno di squadra Pela Renet conquista la quinta posizione, piazzando il team Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing in doppia top 5 nella gara d’esordio stagionale.
Quintanilla riparte dal podio e difende il titolo
Per il campione del mondo in carica Pablo Quintanilla, l’obiettivo principale negli Emirati era verificare il proprio stato di forma dopo l’inverno e iniziare con solidità la difesa del titolo. Missione compiuta: dopo cinque giornate di gara sulle dune attorno ad Abu Dhabi, il cileno ha chiuso a soli 6 minuti e 13 secondi dal vincitore Sam Sunderland, al termine di oltre 18 ore di speciale.
L’ordine d’arrivo finale ricalca quello della quinta e conclusiva tappa, una speciale di 234 km che ha visto Sunderland imporsi davanti a Quintanilla e all’austriaco Matthias Walkner, terzo sia di giornata sia nella classifica generale. Un podio di altissimo livello, su cui il pilota Husqvarna conferma di essere ancora uno dei riferimenti assoluti del rally-raid mondiale.
Quintanilla ha sottolineato l’importanza di questo risultato in chiave psicologica: dopo la conquista del titolo 2016, era fondamentale riaccendere subito il feeling con la moto e ritrovare le stesse sensazioni di forza e controllo. Il secondo posto all’Abu Dhabi Desert Challenge gli permette di accumulare punti pesanti e, soprattutto, di presentarsi al resto del campionato con la consapevolezza di poter tornare a lottare stabilmente per la vittoria.
Renet cresce e firma una vittoria di tappa
Alle spalle del trio di testa, Pela Renet ha completato la settimana con un convincente quinto posto assoluto. Il francese, ex iridato dell’enduro ancora relativamente nuovo alle grandi maratone nel deserto, ha mostrato una crescita evidente rispetto alla scorsa stagione, pur chiudendo formalmente nella stessa posizione di classifica.
Il suo risultato è impreziosito da una vittoria di tappa nella seconda giornata e da un secondo posto nella quarta, segnali chiari di un passo gara ormai vicino a quello dei migliori. Renet ha evidenziato come il distacco dalla vetta si sia ridotto in modo significativo, frutto di un lavoro mirato su navigazione, gestione del ritmo e adattamento alle condizioni estreme delle dune arabe.
La prestazione complessiva del francese rafforza il potenziale della squadra Husqvarna, che può contare su due punte competitive in grado di stare stabilmente nella top 5. Renet punta ora a dare continuità a questo livello di performance nelle prossime prove iridate, capitalizzando la maggiore confidenza maturata ad Abu Dhabi.
Caldo estremo e mondiale che riparte dal Qatar
L’Abu Dhabi Desert Challenge ha aperto il calendario 2017 del Mondiale FIM Cross-Country Rally con un banco di prova particolarmente selettivo. I primi quattro giorni si sono disputati con temperature estremamente elevate, condizione che ha aggiunto una difficoltà extra a quella già notevole delle dune soffici tipiche dell’area.
In questo contesto, il doppio piazzamento in top 5 del team Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing assume un peso ancora maggiore, dimostrando affidabilità tecnica e solidità nella preparazione fisica e mentale dei piloti. L’atmosfera interna al team, descritta da entrambi come molto positiva, ha contribuito a gestire una settimana logorante sotto il profilo della concentrazione e della resistenza.
Quintanilla e Renet guardano ora al prossimo appuntamento in calendario, la seconda prova iridata in Qatar in programma dal 17 al 22 aprile. L’obiettivo del campione cileno sarà quello di trasformare la costanza in vittoria di tappa e, se possibile, in successo assoluto; Renet cercherà invece di confermare il passo mostrato ad Abu Dhabi, riducendo ulteriormente il gap dai primissimi.
La classifica finale dell’Abu Dhabi Desert Challenge 2017 vede Sam Sunderland (KTM) imporsi in 18 ore 14 minuti e 32 secondi, seguito da Pablo Quintanilla a 6 minuti e 13 secondi, Matthias Walkner (KTM) a poco più di 8 minuti, Paulo Gonçalves (Honda) in quarta posizione e, a chiudere la top 5, proprio Pela Renet con la seconda Husqvarna factory, staccato di 14 minuti e 50 secondi.
- Gara inaugurale del Mondiale Cross-Country Rally 2017
- Secondo posto assoluto per Pablo Quintanilla
- Quinto posto e una vittoria di tappa per Pela Renet
- Condizioni estreme con caldo intenso e dune soffici
- Prossima tappa del mondiale in Qatar dal 17 al 22 aprile
