Gadson secondo in Texas e leader del Countdown NHRA

Richard Gadson consolida la leadership nel Countdown NHRA

Il weekend al Texas Motorplex, inserito nello Stampede of Speed, ha offerto temperature fresche e una pista particolarmente performante, condizioni che hanno favorito prestazioni di alto livello nella categoria Pro Stock Motorcycle. Gadson e Herrera hanno confermato la competitività delle Suzuki, anche se la vittoria finale è sfuggita a entrambi in una giornata decisa soprattutto dalle reazioni al semaforo.

Countdown NHRA, Gadson sfiora il successo in finale

Gadson aveva ottenuto il quinto posto in qualifica con 6,692 secondi a 202,07 mph, poi ha costruito una domenica solida nelle eliminazioni. Al primo turno ha superato Marc Ingwersen con un passaggio da 6,694 secondi, mentre nel secondo ha eliminato Angie Smith fermando il cronometro a 6,719. In semifinale è arrivato un altro confronto intenso contro Steve Johnson, battuto grazie a un 6,703 secondi a 201,30 mph.

Il percorso ha consegnato al portacolori Suzuki la diciassettesima finale della carriera e l’ottava del 2026. Nell’ultimo confronto, però, Matt Smith ha avuto la meglio per appena una questione di partenza: Gadson ha registrato il miglior tempo personale, 6,654 secondi a 203,79 mph, ma Smith è scattato con un vantaggio iniziale di 0,027 secondi e ha chiuso in 6,660 secondi a 203,08 mph. Un margine minimo, sufficiente per negare a Gadson il successo nonostante una velocità superiore sul traguardo.

Il risultato assume comunque un valore rilevante per la corsa al titolo. Gadson aveva visto il proprio margine ridursi fino a 18 punti prima delle eliminazioni, anche per effetto dei punti bonus ottenuti dal compagno Herrera in qualifica. Il secondo posto in Texas ha però ribaltato nuovamente l’inerzia: il leader del campionato sale a 2.475 punti, contro i 2.417 di Herrera. Matt Smith, terzo, si è avvicinato ma resta a 85 lunghezze dalla vetta.

Herrera parte dalla pole ma si ferma al secondo turno

Gaige Herrera aveva aperto il fine settimana nel modo migliore, conquistando la quarta pole position stagionale e la trentacinquesima della carriera. Il suo 6,651 secondi a 203,05 mph ottenuto sabato ha confermato il potenziale della sua Hayabusa, capace di prestazioni costanti nella fascia dei 6,60 secondi.

Al via delle eliminazioni, il due volte campione ha fatto segnare il miglior tempo del primo turno con 6,669 secondi a 202,46 mph contro Hector Arana Jr., autore di una partenza anticipata. Il cammino si è interrotto però nella manche successiva contro Steve Johnson. Herrera ha replicato quasi esattamente il proprio riferimento cronometrico, con 6,669 secondi a 202,68 mph, ma Johnson ha sfruttato una reazione migliore al semaforo e un 6,673 secondi a 201,23 mph, il passaggio più veloce della sua quarantennale carriera agonistica.

Las Vegas e Pomona decisive per il titolo

Le condizioni del Texas Motorplex hanno permesso ai team di lavorare su livelli di potenza elevati e di ottenere tempi e velocità di riferimento. Per Gadson, tuttavia, il nodo delle prossime gare sarà anche la qualifica: raccogliere più punti bonus il sabato può diventare decisivo in un finale così ravvicinato, oltre a garantire una posizione più favorevole nel tabellone delle eliminazioni.

Il calendario del Countdown NHRA

• Richard Gadson: 2.475 punti e primo posto in classifica
• Gaige Herrera: 2.417 punti e secondo posto
• Vantaggio di Gadson su Herrera: 58 punti
• Gare ancora da disputare: Las Vegas e Pomona