NHRA Pro Stock Motorcycle, Gadson resta leader dopo il caos in Michigan
Richard Gadson conserva il primo posto nel Countdown NHRA Pro Stock Motorcycle dopo il difficile weekend di Martin, Michigan.
Il Countdown NHRA Pro Stock Motorcycle
Il Dodge NHRA Great Lakes Nationals, disputato all’US 131 Motorsports Park, era al debutto nel calendario degli eventi nazionali NHRA e prometteva condizioni favorevoli grazie all’aria fresca e a una pista potenzialmente molto performante. Le precipitazioni hanno però cambiato completamente il programma: le qualifiche sono proseguite fino al sabato pomeriggio e le eliminazioni, inizialmente previste per domenica, sono state rinviate a lunedì.
Countdown NHRA Pro Stock Motorcycle, Gadson salva il primato
Gadson è arrivato in Michigan da prima testa di serie dei playoff a sei appuntamenti, forte del titolo della stagione regolare conquistato due settimane prima agli U.S. Nationals di Indianapolis. Il campione in carica ha ottenuto il quarto posto in qualifica con un passaggio da 6,818 secondi a 197,86 mph, quindi ha iniziato le eliminazioni battendo Mark Paquette grazie a una prestazione da 6,790 secondi e 199,03 mph.
Il suo percorso si è fermato nel secondo turno contro Marc Ingwersen, in una delle situazioni più controverse della giornata. Gadson ha fatto segnare un tempo migliore, 6,744 secondi contro 6,816, ma entrambi i piloti hanno commesso un fallo alla partenza. La regola NHRA assegna la sconfitta a chi anticipa maggiormente il via: il -0,019 di Gadson è stato quindi penalizzante rispetto al -0,018 di Ingwersen, con una differenza di appena un millesimo di secondo.
Il pilota statunitense ha spiegato di aver dovuto affrontare un sistema diverso dal solito, caratterizzato da un rollout molto corto tra il fascio di prestaging e la linea di partenza. Una condizione che, secondo Gadson, ha richiesto un adattamento immediato e ha inciso su numerosi confronti nelle classi professionistiche. Nonostante l’eliminazione, i passi falsi dei diretti rivali Matt Smith e Angie Smith gli hanno consentito di mantenere il comando della graduatoria.
- Richard Gadson: primo in classifica con 2.170 punti
- John Hall: secondo a un solo punto dalla vetta dopo la vittoria a Martin
- Gaige Herrera: sesto con 2.119 punti, a 51 lunghezze da Gadson
- Restano cinque gare nel Countdown to the Championship
Herrera rallentato da un raro guasto al motore
Per Gaige Herrera il weekend del Michigan ha avuto un epilogo ancora più amaro. Il due volte campione ha chiuso le qualifiche al quinto posto con 6,760 secondi a 200 mph, una delle sue posizioni di partenza meno favorevoli dell’intera stagione. Nel primo turno delle eliminazioni, contro Ingwersen, la sua Hayabusa ha però accusato un raro problema meccanico poco oltre l’ottavo di miglio.
Herrera ha così concluso la manche in 7,152 secondi a 147,16 mph, insufficiente per contrastare il 6,997 di Ingwersen. L’uscita immediata gli è costata tre posizioni in classifica, ma l’elevato numero di eliminazioni premature tra i protagonisti di vertice ha limitato le conseguenze. Il distacco di 51 punti dal leader resta infatti gestibile in un campionato che ha ancora cinque appuntamenti da disputare.
Il Countdown NHRA si sposta a Rockingham
Andrew Hines, crew chief della struttura Suzuki, ha definito anomalo l’avvio dei playoff, condizionato prima dal meteo e poi dalle discussioni sul cronometraggio. Secondo il responsabile del team, il rollout del nuovo impianto utilizzato a Martin non sarebbe stato regolato in modo adeguato per le categorie Pro, generando tempi di reazione insoliti e risultati decisi da margini minimi.
La questione sarà osservata con attenzione già nel prossimo round, perché il medesimo sistema è presente anche a Rockingham. Gadson e Herrera conoscono il tracciato della North Carolina per avervi corso in altre classi, ma per i tecnici della Pro Stock Motorcycle si tratterà comunque di un’altra superficie da interpretare e sfruttare in tempi rapidi.
Il secondo appuntamento del Countdown to the Championship è in programma dal 25 al 27 settembre al The Rock at Rockingham Dragway, in occasione degli NHRA Nationals. Dopo il weekend caotico di Martin, Gadson difenderà un vantaggio ridottissimo, mentre Herrera cercherà un immediato riscatto: la lotta per il titolo Pro Stock Motorcycle è appena iniziata, ma il margine di errore si è già dimostrato minimo.
