Gerloff subito in top ten nella giornata d’esordio a Phillip Island
Garrett Gerloff apre il Mondiale Superbike 2026 con un solido ingresso in top ten a Phillip Island. Il pilota texano del Kawasaki WorldSBK Team ha chiuso il primo giorno di prove libere con il nono tempo complessivo, confermando i progressi compiuti con la Ninja ZX-10RR dopo i test pre-campionato.
Avvio solido per Kawasaki e Gerloff
Il circuito di Phillip Island, in Australia, ha ospitato le prime due sessioni di prove libere che hanno dato ufficialmente il via alla nuova stagione del WorldSBK. Per Gerloff e il Kawasaki WorldSBK Team si tratta del secondo anno insieme, una continuità che sta iniziando a dare frutti anche sul piano del metodo di lavoro.
Dopo due giorni di test sul tracciato di 4,445 km, la squadra è arrivata alle libere con una base già chiara su cui intervenire. In FP1 Gerloff ha chiuso settimo, miglior risultato personale nella sessione d’apertura a Phillip Island, prima di terminare nono nella combinata di giornata.
I distacchi confermano l’equilibrio del gruppo: il pilota Kawasaki ha chiuso a 0,834 secondi dal miglior tempo del venerdì, ma a soli 0,338 dalla seconda posizione. Un margine ridotto che lascia aperti ampi spazi di crescita in vista delle sessioni decisive.
Set-up in crescita sulla Ninja ZX-10RR
Il lavoro di Gerloff e del team si è concentrato soprattutto sulla messa a punto della Ninja ZX-10RR, con interventi mirati al bilanciamento complessivo e al passo gara. Le modifiche di assetto provate tra FP1 e FP2 hanno dato indicazioni incoraggianti, permettendo al texano di migliorare sensazioni e costanza sul giro.
Gerloff ha sottolineato la soddisfazione per i progressi rispetto alle sue precedenti apparizioni a Phillip Island, dove spesso il venerdì si era rivelato più complicato. Chiudere il primo giorno stabilmente nella top ten rappresenta quindi un segnale positivo in ottica campionato e un punto di partenza più solido rispetto al passato.
Pur dichiarandosi complessivamente soddisfatto, il pilota Kawasaki punta a ridurre ulteriormente il gap dai migliori e avvicinarsi alla top five già dalle prossime sessioni, sfruttando il lavoro svolto con la squadra in questi primi giorni australiani.
Verso Superpole e Gara 1
Con la prima giornata ufficiale alle spalle, Gerloff guarda ora al sabato, che a Phillip Island si preannuncia intenso. In programma ci sono la terza sessione di prove libere, la Superpole e soprattutto Gara 1 sulla distanza di 22 giri, prima vera verifica del potenziale della coppia pilota-moto in condizioni di gara.
Sul piano mentale, il texano si presenta fiducioso: l’intesa con il box è in crescita e il lavoro sugli assetti ha imboccato una direzione chiara. L’obiettivo è mettere insieme tutti i tasselli e trasformare la buona velocità sul giro secco in un passo competitivo sulla distanza.
In vista della prima gara stagionale, i punti chiave per il Kawasaki WorldSBK Team saranno:
- confermare il feeling sull’anteriore nelle fasi decisive di qualifica
- gestire al meglio il degrado gomme su un tracciato tradizionalmente impegnativo
- migliorare lo spunto iniziale per difendere la posizione dopo lo start
- mantenere un ritmo costante nella parte centrale della gara
- valutare eventuali affinamenti di set-up tra Superpole e Gara 1
La top ten del venerdì rappresenta quindi un primo tassello incoraggiante nella stagione 2026 di Garrett Gerloff e del Kawasaki WorldSBK Team, chiamati ora a confermare il passo avanti quando in palio ci saranno i primi punti iridati.
