SMX Playoffs Los Angeles, Hunter Lawrence rilancia Honda nella 450

La seconda tappa degli SMX Playoffs Los Angeles restituisce slancio a Honda HRC Progressive dopo un avvio complicato della fase decisiva del campionato. A Carson, a pochi minuti dalla sede californiana del team, Hunter Lawrence ha conquistato il secondo posto assoluto nella 450, tornando in piena corsa per il titolo prima del gran finale di Ridgedale, in Missouri.

Il pilota australiano ha chiuso la giornata con i parziali di quarto e primo posto, alle spalle del vincitore assoluto Jorge Prado. Nella 250, Jo Shimoda ha sfiorato il podio assoluto con il quarto posto, mentre Chance Hymas ha concluso tredicesimo dopo una gara condizionata da partenze difficili e cadute.

SMX Playoffs Los Angeles: Lawrence secondo e di nuovo in corsa

La prova della classe 450 ha avuto due volti per Hunter Lawrence. Nella prima manche, il portacolori Honda è rimasto coinvolto in un contatto alla prima curva ed è ripartito fuori dalla top 10. La rimonta fino al quarto posto ha limitato i danni, ma ha anche reso evidente il peso di una partenza sfavorevole su un tracciato dove i tempi sul giro dei migliori erano particolarmente ravvicinati.

In gara 2, Lawrence ha invece sfruttato al meglio la sua CRF450RWE: holeshot, leadership e vittoria di manche. Dopo un breve confronto iniziale con Jorge Prado, l’australiano ha ripreso rapidamente il comando e ha costruito un margine sufficiente per controllare la corsa fino alla bandiera a scacchi. Il risultato di 4-1 gli ha consegnato la seconda posizione assoluta, davanti a Ken Roczen.

Lawrence aveva già mostrato un passo competitivo nelle qualifiche, firmando il miglior giro combinato della 450, e ha ottenuto anche il riferimento cronometrico più veloce nella seconda manche. Un rendimento che riapre concretamente la sfida iridata: dopo due dei tre round previsti, il pilota Honda è a quota 76 punti, a pari merito con Haiden Deegan e a 16 lunghezze da Prado, leader con 92.

• Jorge Prado guida la classifica 450 con 92 punti.
• Hunter Lawrence e Haiden Deegan sono secondi a quota 76.
• Ken Roczen segue con 74 punti, davanti a Cooper Webb con 72.
• Il round conclusivo assegnerà punteggio triplo.

Shimoda sfiora il podio nella 250, Hymas guarda al finale

Nella classe 250, Jo Shimoda ha costruito il suo quarto posto assoluto con una prova in crescita. Il giapponese ha recuperato fino alla sesta posizione nella prima manche, poi ha cambiato passo nella seconda: partito oltre i primi dieci, è risalito al quarto posto già nelle fasi iniziali e nel finale ha superato Landen Gordon e Julien Beaumer, assicurandosi la seconda piazza di gara.

Il 6-2 di Shimoda gli ha permesso di chiudere appena fuori dal podio di giornata, alle spalle di Julien Beaumer, Ryder DiFrancesco e Levi Kitchen. Il risultato gli consente inoltre di salire al sesto posto della generale 250 con 56 punti, a una sola lunghezza da Daxton Bennick e a distanza ravvicinata dalla top five.

Chance Hymas ha invece vissuto un appuntamento più difficile. Dopo una rimonta iniziale nella prima manche, una caduta nel tratto sabbioso lo ha relegato al quindicesimo posto; nella seconda, una cattiva partenza e un altro episodio lo hanno limitato alla decima posizione. Il pilota Honda ha così chiuso tredicesimo assoluto, ma resta ottavo nel campionato con 51 punti e potrà giocarsi le sue carte nell’ultima prova.

Honda verso Ridgedale con il titolo ancora aperto

Il weekend californiano ha avuto anche un significato particolare per Honda HRC Progressive, impegnata praticamente in casa e protagonista di un’iniziativa con la Pediatric Brain Tumor Foundation. Per l’occasione il team ha utilizzato grafiche speciali dedicate all’Imaginary Friend Society; le sovrastrutture saranno messe all’asta per sostenere l’associazione, partner di Honda da oltre 35 anni nel supporto alle famiglie colpite da tumori cerebrali pediatrici.

Sul piano sportivo, il focus si sposta ora sul terzo e ultimo appuntamento dell’SMX World Championship. Il round di Ridgedale assegnerà punti tripli e renderà la classifica della 450 particolarmente aperta, con Lawrence ancora nella scia di Prado. Anche nella 250 la battaglia resta intensa: Kitchen comanda con 87 punti davanti a DiFrancesco con 84 e Beaumer con 71, mentre Shimoda e Hymas proveranno a chiudere la stagione Honda con un risultato di peso.