SMX World Championship, fango e difficoltà per Honda a Columbus

Lo SMX World Championship 2026 è iniziato a Columbus, in Ohio, con una giornata profondamente condizionata dal maltempo e da una pista resa estremamente difficile dal fango. Nel primo dei tre round dei playoff, Honda HRC Progressive ha raccolto risultati inferiori alle attese nelle classi 450 e 250, pur mantenendo margini per rilanciarsi nei successivi appuntamenti della serie.

SMX World Championship: temporali e programma ridotto a Columbus

L’Historic Crew Stadium ha ospitato una gara segnata da temporali e fulmini fin dalle prime ore del mattino. Le condizioni meteorologiche hanno imposto ritardi al programma, la cancellazione delle qualifiche e una modifica sostanziale della formula di gara: le prime manche sono state ridotte a 15 minuti più un giro, le seconde a 12 minuti più un giro.

In assenza delle cronometrate, la scelta dei cancelletti per le prime manche è stata definita dalla classifica d’ingresso ai playoff. Hunter Lawrence si è presentato con il primo seed della 450, mentre Chance Hymas e Jo Shimoda erano rispettivamente quarto e undicesimo nella 250. Il fango, tuttavia, ha livellato i valori in campo e reso ogni rimonta particolarmente complessa.

Nella 450SMX il successo assoluto è andato a Haiden Deegan davanti a Ken Roczen e Jorge Prado. Quest’ultimo, grazie al podio, guida ora la graduatoria generale con 42 punti, due in più di Deegan e quattro su Cooper Webb. Honda ha dovuto fare i conti anche con l’assenza di Jett Lawrence, campione in carica della 450SMX, fermo per il recupero dopo l’operazione alla caviglia destra effettuata il 9 settembre.

Hunter Lawrence limita i danni nella 450SMX

Per Hunter Lawrence il fine settimana dell’SMX World Championship è stato una continua rincorsa. Nella prima manche il pilota australiano ha transitato inizialmente appena dentro la top 10, prima di incappare in due cadute nella fase iniziale della gara. La moto danneggiata e il terreno scivoloso gli hanno impedito di recuperare posizioni, costringendolo al 21° posto.

La seconda frazione è iniziata in modo più incoraggiante, nonostante una posizione esterna al cancelletto. Anche in questo caso Lawrence ha dovuto affrontare episodi sfavorevoli, ma è riuscito a risalire fino all’ottava posizione di manche. Il risultato combinato gli è valso il 15° posto assoluto e la sesta piazza in campionato con 32 punti, a dieci lunghezze dalla vetta dopo il primo appuntamento.

Il dato positivo per Honda è rappresentato dal calendario dei playoff: Columbus assegnava punteggio singolo, mentre le due prove conclusive avranno un peso maggiore. Il secondo round, in programma il 19 settembre a Carson, in California, attribuirà infatti punti doppi e offrirà a Lawrence un’occasione immediata per rientrare nella lotta al vertice.

Hymas settimo nella 250, Shimoda torna alle gare

Nella 250SMX il miglior portacolori Honda HRC Progressive è stato Chance Hymas, settimo assoluto. Nella prima manche Hymas ha perso terreno al via ma ha recuperato fino alla nona posizione; nella seconda ha invece sfruttato bene la partenza, correndo nelle prime tre posizioni prima di chiudere quinto. Il suo piazzamento gli consegna il quinto posto nella classifica generale, con 33 punti.

Il round dell’Ohio ha segnato anche il ritorno in gara di Jo Shimoda, campione 250SMX in carica. Il giapponese ha affrontato una prima manche complicata, nella quale ha dovuto proseguire senza occhiali dopo il primo giro, terminando 12°. Nella seconda ha tagliato il traguardo 13°, ottenendo la tredicesima posizione nell’assoluta e il medesimo piazzamento nella graduatoria di campionato con 20 punti.

La vittoria della 250 è stata conquistata da Levi Kitchen, seguito da Daxton Bennick e Ryder DiFrancesco. Kitchen guida la classifica con 47 punti, davanti a DiFrancesco a quota 40 e Cole Davies a 37. Per Honda, Carson rappresenterà quindi un passaggio chiave: Hymas potrà consolidare la sua presenza nelle zone alte, mentre Shimoda e Hunter Lawrence sono chiamati a ridurre rapidamente il distacco accumulato nel fango di Columbus.

• 450SMX: Hunter Lawrence 15° assoluto e sesto in campionato
• 250SMX: Chance Hymas settimo assoluto e quinto in classifica
• Jo Shimoda 13° al rientro dopo lo stop
• Prossimo round: Carson, California, il 19 settembre con punti doppi