La gara auto al terzo stage della Dakar 2011 ha visto un nuovo vincitore: Nasser Al-Attiyah. Il pilota del Qatar si è lanciato all’inseguimento di Carlos Sainz, ma sul traguardo ha recuperato solo 25'' al Matador. Sainz infatti è stato altrettanto abile nell’attraversamento dei canyon e delle foreste che hanno segnato la navigazione della terza tappa. Stéphane Peterhansel ha lasciato la posizione in classifica ad Al Attiyah, anche se al volante della sua BMW X3 è costantemente in agguato pronto a cogliere ogni opportunità. Con soli 59'' dietro Al Attiyah, il francese guarda con ottimismo alle prossime tappe, ed in generale è a 4'19'' da Sainz.
Nella marcia di avvicinamento verso le Ande, tra territori che ricordano la savana, scorrevoli e polverosi, si è tenuta una speciale molto veloce e con poca navigazione. Mentre nei quad si è assistito alla vittoria di Alejandro Patronelli, che ha preceduto di pochi secondi il ceco Machacek e il connazionale Maffei (primo Italiano Roberto Cangani , ventesimo), la gara auto ha visto un nuovo successo di Carlos Sainz.