Valencia da leggenda per KTM: primo podio MotoGP e doppia vittoria

Il gran finale del Motomondiale 2018 a Valencia entra negli annali di KTM. Sul bagnato del Ricardo Tormo la Casa austriaca centra il primo podio in MotoGP con Pol Espargaro e festeggia le vittorie di Miguel Oliveira in Moto2 e del quindicenne Can Oncu in Moto3, chiudendo la stagione con un tris storico.

Primo podio MotoGP per la KTM RC16

Nel caos di una gara MotoGP segnata da pioggia battente e bandiera rossa, Pol Espargaro ha portato la RC16 sul terzo gradino del podio, risultato mai raggiunto prima da KTM nella top class. Partito dalla seconda fila grazie al miglior turno di qualifiche dell’anno, lo spagnolo si è subito inserito nel gruppo dei primi, lottando anche con Marc Marquez.

Una scivolata alla curva 2 sembrava aver compromesso tutto, ma Espargaro è riuscito a ripartire con la moto danneggiata e a risalire fino all’ottavo posto prima dell’interruzione della corsa. Alla ripartenza, con la griglia basata sulla classifica del 14° giro, ha difeso a lungo la quarta posizione dagli attacchi di Dani Pedrosa e ha chiuso terzo dopo la caduta di Valentino Rossi, centrando il suo primo podio in MotoGP dopo cinque stagioni.

Gara in rimonta anche per Bradley Smith, all’ultima uscita con KTM. Costretto a partire dall’ultima fila per un problema tecnico in qualifica, l’inglese era riuscito a risalire fino al sesto posto sul bagnato prima di cadere alla curva 13. La scelta di ripartire rapidamente gli ha permesso di rientrare nei tempi previsti dal regolamento e di schierarsi 16° alla seconda partenza, chiudendo poi ottavo, suo miglior risultato con la RC16.

In classifica generale Espargaro termina la stagione 14°, nonostante due infortuni seri, mentre Smith chiude 18°. Per KTM e per il team Red Bull KTM Factory la giornata di Valencia rappresenta la conferma del salto di qualità del progetto, come sottolineano il team manager Mike Leitner e il direttore motorsport Pit Beirer, che parlano di risultato oltre le aspettative ma frutto di sviluppo costante e di un grande lavoro di squadra.

Moto2: Oliveira saluta con una vittoria

In Moto2 KTM festeggia con Miguel Oliveira, che chiude nel modo migliore la sua avventura nella categoria prima di salire in MotoGP. Già certo del secondo posto in campionato alle spalle di Francesco Bagnaia, il portoghese ha gestito con maturità una gara insidiosa sul bagnato, approfittando dell’errore di Alex Marquez per andare a prendersi il terzo successo stagionale.

Il compagno di squadra Brad Binder, terzo nella classifica iridata, è stato invece vittima delle condizioni difficili della pista ed è finito tra i tanti caduti di giornata. A completare la festa ci ha pensato Iker Lecuona: lo spagnolo, sulla pista di casa, ha portato un’altra KTM al secondo posto, regalando alla Casa austriaca una doppietta e contribuendo al titolo di miglior team per la struttura Red Bull KTM Ajo.

Oliveira ha definito la vittoria un addio perfetto alla categoria, sottolineando il lavoro instancabile della squadra negli ultimi tre anni e dichiarandosi pronto al salto nella top class, dove lo attende proprio la RC16.

Moto3: Can Oncu riscrive i record a 15 anni

La domenica di Valencia si è aperta con una Moto3 ad altissimo tasso di cadute: solo 20 piloti al traguardo nei 23 giri sul bagnato. In questo contesto è esplosa la stella di Can Oncu, appena laureato campione della Red Bull Rookies Cup e al debutto iridato sulla KTM RS250 GP.

Il giovane turco ha guidato con lucidità, evitando rischi inutili su un asfalto insidioso e mantenendo un ritmo costante che lo ha portato fino alla vittoria. Con questo successo Oncu diventa il più giovane vincitore nella storia della Moto3, il primo pilota turco a imporsi nel Motomondiale e il primo a trionfare al debutto dopo 27 anni. Sul podio insieme a lui anche un’altra KTM, quella del britannico John McPhee, terzo al traguardo.

Oncu ha spiegato di aver semplicemente applicato quanto imparato nella Rookies Cup: gestire le gare, conoscere la KTM e restare in piedi in condizioni difficili. Per il quindicenne si tratta dell’avverarsi di un sogno, con la prospettiva di affrontare stabilmente i protagonisti della categoria dalla prossima stagione.

La chiusura trionfale del 2018 apre subito il capitolo 2019: già nei giorni successivi al GP di Valencia il team Red Bull KTM è pronto a svelare la RC16 in versione 2019, affidata a Pol Espargaro e al nuovo arrivo Johann Zarco per i primi test in vista del prossimo campionato.

• Primo podio MotoGP per KTM con Pol Espargaro
• Miglior risultato in MotoGP per Bradley Smith, ottavo
• Vittoria e stagione chiusa da vicecampione Moto2 per Miguel Oliveira
• Doppietta KTM in Moto2 con il secondo posto di Iker Lecuona
• Debutto vincente in Moto3 per il quindicenne Can Oncu
• Titolo di miglior team Moto2 per il Red Bull KTM Ajo