Walkner e KTM campioni del mondo Cross-Country Rallies 2021

Matthias Walkner e KTM si confermano protagonisti assoluti del rally-raid mondiale: con il secondo posto al Rallye du Maroc, l’austriaco del Red Bull KTM Factory Racing conquista il titolo 2021 del FIM Cross-Country Rallies World Championship e firma il terzo alloro consecutivo per la Casa di Mattighofen nella serie.

Il Rallye du Maroc decide il Mondiale

Il quarto round stagionale in Marocco rappresentava il primo match point iridato per Walkner, arrivato all’appuntamento da leader di campionato con 20 punti di vantaggio sul diretto rivale. Consapevole di poter chiudere i giochi con una prova solida, il pilota KTM ha impostato una gara intelligente, senza però rinunciare all’attacco.

Dopo una prima tappa di studio, l’austriaco ha preso il comando del rally nella seconda giornata, confermando il suo ottimo feeling con la navigazione e con la KTM 450 RALLY ufficiale. Una nota particolarmente complessa del road book nella terza tappa gli è costata un errore e alcuni secondi preziosi, sufficienti a fargli perdere la leadership della corsa ma non a compromettere l’obiettivo più importante.

Gestendo con lucidità le ultime speciali, Walkner ha chiuso il Rallye du Maroc al secondo posto assoluto, risultato sufficiente per mettere in cassaforte il suo secondo titolo mondiale FIM Cross-Country Rallies con una prova di anticipo. Un successo maturato grazie alla costanza più che ai singoli acuti, in un campionato breve ma estremamente selettivo.

Costanza, velocità e il peso della squadra

Nel 2021 il calendario iridato è stato ridotto a quattro round, ma sufficienti a confermare la solidità del binomio Walkner-KTM. Dei tre appuntamenti disputati prima di Abu Dhabi, il 35enne austriaco ha costruito il suo titolo con risultati di alto livello e grande regolarità: secondo al Rally del Kazakistan, poi vincitore del Silk Way Rally, una delle prove più dure e impegnative dell’anno.

La combinazione tra preparazione fisica, esperienza di navigazione e affidabilità tecnica della KTM 450 RALLY ha permesso a Walkner di mantenere il passo gara necessario in ogni condizione, limitando gli errori e ottimizzando le partenze in base all’ordine di pista. Un approccio che ha premiato pilota e squadra, capaci di gestire al meglio anche le tappe più complesse dal punto di vista strategico.

Con questo risultato, KTM allunga la propria striscia vincente nel mondiale Cross-Country Rallies: sono tre i titoli consecutivi conquistati dalla Casa austriaca nelle ultime edizioni disputate, con Toby Price e Sam Sunderland iridati nel 2018 e 2019. Considerando le ultime nove stagioni, il marchio arancione ha portato a casa il campionato per sei volte, confermandosi riferimento tecnico e sportivo della specialità.

All’interno del box, il lavoro del Red Bull KTM Factory Racing è stato determinante non solo in termini di sviluppo della moto, ma anche di gestione delle strategie di gara, logistica e assistenza lungo tutto l’arco del campionato. La sinergia tra Walkner e la squadra ufficiale è stata sottolineata anche dal management KTM, che ha attribuito a questo equilibrio una parte importante del successo iridato.

Verso Abu Dhabi e la Dakar 2022

Con il titolo già assegnato, l’ultimo round della serie ad Abu Dhabi diventa per Walkner e KTM un banco di prova ideale in vista della Dakar 2022, in programma a gennaio. L’obiettivo dichiarato è chiudere il mondiale con un’altra prestazione di vertice e allo stesso tempo perfezionare assetti, navigazione e gestione delle tappe in condizioni climatiche simili a quelle che troveranno in Arabia Saudita.

Il successo in Marocco conferma anche lo stato di forma del pilota austriaco, già vincitore della Dakar nel 2018. A 35 anni, Walkner si propone nuovamente come uno dei principali candidati al successo nel rally più famoso del mondo, forte di un titolo mondiale appena conquistato e di una struttura ufficiale che continua a investire sul progetto rally-raid.

Il trionfo nel FIM Cross-Country Rallies World Championship 2021 ribadisce quindi la centralità del programma offroad di KTM, che guarda ad Abu Dhabi e alla prossima Dakar con l’obiettivo di estendere ulteriormente il proprio dominio nel deserto.

• Secondo posto al Rallye du Maroc e titolo iridato 2021 per Walkner
• Secondo Mondiale FIM Cross-Country Rallies in carriera per l’austriaco
• Terzo titolo consecutivo per KTM nella serie, sei negli ultimi nove anni
• Stagione 2021 costruita su costanza e vittoria al Silk Way Rally
• Prossimi obiettivi: round di Abu Dhabi e Dakar 2022 a gennaio