Triumph protagonista alla North West 200 con tre podi Supersport

Triumph chiude la North West 200 con un bilancio di tre podi in due gare Supersport, confermandosi protagonista sulle strade del Triangle Circuit, il tracciato da 8,9 miglia che tradizionalmente precede l’Isle of Man TT.

Tre Triumph nelle prime file nonostante gli infortuni

Alla North West 200, una delle corse su strada più prestigiose al mondo, sia Michael Dunlop sia Peter Hickman sono arrivati al via in condizioni fisiche non ottimali, ma sono comunque riusciti a conquistare posizioni di rilievo in qualifica con le loro Triumph Street Triple 765.

Michael Dunlop, 25 volte vincitore al Tourist Trophy dell’Isola di Man, ha ottenuto il quarto tempo con la Triumph MD Racing. Peter Hickman, 13 vittorie al TT, ha firmato il settimo tempo con la Trooper Triumph by PHR. Undicesimo in griglia Michael Evans con la Triumph dello Smith Racing.

Gara 1: doppio podio per Hickman e Dunlop

In Gara 1 i piloti Triumph sono scattati bene, evitando un incidente alla York Corner che ha coinvolto Davey Todd e Adam McLean e che ha rimescolato le posizioni di testa. Al comando è passato Richard Cooper, seguito dalle tre Triumph di Dunlop, Hickman ed Evans.

Il terzetto di vertice ha progressivamente allungato sul resto del gruppo, mentre Evans è rimasto coinvolto in una combattuta sfida a sei per il quarto posto. Mike Browne, inizialmente penalizzato dall’incidente alla prima curva, è riuscito a superare Evans, che ha poi perso altre due posizioni e ha chiuso settimo con la Triumph Smith Racing.

La vittoria è andata a Richard Cooper, con Peter Hickman secondo e Michael Dunlop terzo: due Triumph alla North West 200 sul podio nella prima manche Supersport.

Peter Hickman #666 ha spiegato di non essersi sentito subito a proprio agio: a inizio gara Cooper ha preso il largo e Dunlop lo ha superato, mentre il ritmo non era quello desiderato. A metà distanza il britannico è riuscito a ritrovare confidenza, ha ridotto il distacco da Dunlop e ha studiato il momento giusto per l’attacco, riuscendo a superarlo all’ultimo giro dopo diversi tentativi alla chicane della Metropole.

Michael Dunlop #6 ha raccontato di aver percepito il ritorno di Hickman alle sue spalle e di come il rivale sia entrato molto stretto e leggermente in ritardo alla chicane. Con due moto identiche, ha sottolineato, i margini di difesa erano limitati. L’obiettivo dichiarato del nordirlandese è ora quello di continuare a lavorare sul pacchetto tecnico per compiere un ulteriore passo avanti in vista delle prossime gare.

Gara 2: Dunlop ancora terzo e giro più veloce

In Gara 2 Davey Todd ha cercato il riscatto dopo la delusione del giovedì, prendendo subito il comando davanti a Mike Browne, Richard Cooper e Michael Dunlop su Triumph, quarto nelle prime fasi.

Per tutti i sei giri della manche il gruppo di testa composto da Todd, Browne, Cooper e Dunlop ha dato vita a una gara molto combattuta. Browne e Dunlop si sono contesi a lungo il terzo posto, con Dunlop che è riuscito ad avere la meglio a due giri dal termine.

Il nordirlandese ha firmato anche il giro veloce di gara in 4m34.337 all’ultimo passaggio, senza però riuscire a colmare il margine sui due battistrada Todd e Cooper. Per lui è arrivato comunque un altro terzo posto, che porta a tre il totale dei podi per Triumph nelle due gare Supersport della North West 200.

Michael Dunlop #6 ha commentato di aver dato tutto, convinto che il potenziale mostrato avrebbe meritato un risultato ancora migliore. Ha sottolineato di aver compiuto sorpassi in punti del tracciato dove non pensava fosse possibile, segno di un buon feeling con la moto e della volontà di sfruttarla al massimo. Il pilota ha ribadito di essersi sentito a suo agio sulla Triumph e di aver dato il 100 per cento.

Verso l’Isle of Man TT

Archiviata la North West 200, l’attenzione dei protagonisti delle corse su strada si sposta ora sull’Isle of Man TT. Il programma prevede la settimana di qualifiche a partire dal 27 maggio, seguita dalle gare in calendario dall’1 all’8 giugno.