Red Bull KTM pronta alla sfida Dakar 2024 con Benavides e Price

Il Team Red Bull KTM Factory Racing si prepara a un nuovo assalto alla Dakar 2024 con i suoi due alfieri Kevin Benavides e Toby Price. Il rally raid più duro al mondo si correrà ancora una volta in Arabia Saudita, dal 5 al 19 gennaio, con partenza da AlUla e arrivo a Yanbu, sulle rive del Mar Rosso. Assente forzato il vincitore 2018 Matthias Walkner, fermato da un infortunio alla gamba sinistra.

Un percorso rinnovato e ancora più estremo

L’edizione numero 46 della Dakar promette di essere tra le più impegnative di sempre. Il tracciato 2024 prevede oltre 8.000 km complessivi, di cui più di 5.000 km di prove speciali cronometrate, con il 60% del percorso completamente nuovo rispetto al passato.

Tra le principali novità figura una tappa marathon inedita di 48 ore: i piloti dovranno fermarsi alle 16:00 del primo giorno in aree diverse a seconda della loro posizione, per poi ripartire alle 7:00 del mattino successivo, gestendo in autonomia moto, energie e strategia.

Kevin Benavides: campione in carica a caccia del bis

Kevin Benavides, vincitore della Dakar 2023, arriva all’appuntamento saudita dopo un anno complicato, segnato da diversi infortuni, l’ultimo dei quali nel mese di dicembre. Nonostante non sia ancora al 100%, il 34enne argentino conferma di puntare senza mezzi termini alla riconferma.

Benavides spiega quanto la corsa rappresenti per lui un obiettivo centrale, ricordando un 2023 in cui, dopo il trionfo alla Dakar con KTM e il duello fino all’ultimo con il compagno di squadra, ha dovuto fare i conti con la rottura del femore a inizio stagione e, più avanti, con quella del polso. Limitato nelle gare, si è concentrato sull’allenamento fisico e mentale, lavorando dietro le quinte per tornare competitivo.

In vista della nuova edizione, Benavides sottolinea la volontà di lasciarsi alle spalle le difficoltà e di tornare a lottare per le posizioni di vertice, convinto di avere ancora tutte le carte in regola per puntare al successo, a patto di superare senza intoppi la fase iniziale della competizione.

Toby Price: obiettivo terza vittoria alla sua decima Dakar

Dopo aver perso la Dakar 2023 per appena 43 secondi, Toby Price torna in Arabia Saudita con un obiettivo chiaro: centrare la terza vittoria in carriera. Il fuoriclasse australiano arriva da una stagione 2023 positiva, impreziosita da una convincente vittoria al Rallye du Maroc, ultimo grande test prima della Dakar.

Per Price, il 2024 rappresenta la sua decima partecipazione alla corsa, la nona in sella a una KTM. Il suo palmarès testimonia un rapporto speciale con il rally: su nove edizioni disputate insieme alla Casa di Mattighofen, è salito sul podio sei volte, con due vittorie, un secondo posto e tre terzi posti, un ruolino eccezionale considerando le difficoltà nel solo arrivare al traguardo.

L’australiano descrive la Dakar come una vera e propria famiglia allargata: una gara durissima, divertente ed estenuante, che ama per lo spirito di squadra e la sfida totale che richiede. Price si dice in ottima condizione fisica e soddisfatto del livello della KTM 450 Rally, sottolineando come equipaggio e moto siano pienamente pronti alla sfida 2024.

Walkner out per infortunio

Il terzo pilota ufficiale Red Bull KTM, Matthias Walkner, non prenderà il via alla Dakar 2024. Il 37enne austriaco, vincitore dell’edizione 2018, ha riportato una frattura alla gamba sinistra durante un allenamento negli Stati Uniti.

Walkner è stato già sottoposto a un primo intervento chirurgico per stabilizzare l’infortunio e verrà trasferito in Austria nei prossimi giorni per una nuova operazione. I tempi di recupero si preannunciano non brevi, ma il team gli ha già espresso pieno sostegno, con l’obiettivo di rivederlo in sella appena possibile.

La visione del team: fiducia e massima preparazione

Il Rally Team Manager Andreas Hölzl sottolinea come la struttura Red Bull KTM Factory Racing arrivi alla Dakar 2024 forte di una preparazione tecnica accurata e di una squadra determinata.

• Le KTM 450 Rally sono pronte e affinate nei minimi dettagli per affrontare il percorso saudita.
• Toby Price, reduce da una stagione solida, gode di un eccellente stato di forma, è ben allenato e totalmente concentrato sull’obiettivo.
• Kevin Benavides, pur non essendo ancora al massimo della condizione dopo l’ultimo incidente, mantiene una forte fiducia nei propri mezzi e dovrebbe presentarsi in piena efficienza alla partenza di gennaio.
• Il team resta vicino a Matthias Walkner, consapevole che l’infortunio richiederà tempo per guarire correttamente, con la speranza di rivederlo presto in azione.

Con due campioni del calibro di Benavides e Price pronti a giocarsi la vittoria e una struttura tecnica consolidata, Red Bull KTM Factory Racing si presenta alla Dakar 2024 con l’ambizione dichiarata di essere ancora protagonista assoluta tra le dune saudite.