Daniels domina l’Atlanta Short Track e allunga nel campionato AFT Singles

Dallas Daniels continua il suo momento magico nell’American Flat Track. Sul tracciato dell’Atlanta Short Track I, a Dixie Speedway, il giovane pilota Estenson Racing ha centrato la quarta vittoria consecutiva in AFT Singles, rafforzando in modo deciso la propria leadership in campionato. Serata più complessa per il resto della squadra Yamaha, con Mikey Rush solo 12° e il duo SuperTwins JD Beach – Kolby Carlile alle prese con condizioni di pista estremamente insidiose.

Quarta vittoria di fila: Daniels vede il titolo AFT Singles

A soli 17 anni, Daniels sta trasformando il 2020 in una stagione da sogno. Ad Atlanta ha firmato una giornata praticamente perfetta: miglior tempo in qualifica, successo nella Semi e poi trionfo nel Main Event, su una pista nuova per lui e resa scivolosa dal calo di temperatura serale.

Scattato dalla prima fila, il pilota della YZ450F si è inizialmente accodato al leader, sfruttando qualche giro per studiare traiettorie e condizioni del fondo. Sulla pista in terra argillosa, con grip variabile e linee in continua evoluzione, Daniels ha trovato aderenza nella parte bassa del tracciato e al quarto giro ha piazzato il sorpasso decisivo. Da lì in avanti ha imposto il proprio ritmo, gestendo il vantaggio fino alla bandiera a scacchi senza essere più realmente impensierito.

Quella di Atlanta è la sesta vittoria stagionale per Daniels, che grazie a questo risultato porta a 45 i punti di margine in classifica generale quando restano cinque round da disputare. Un bottino che, pur non garantendo ancora la matematica, rende il titolo AFT Singles un obiettivo sempre più concreto.

Per lui, inoltre, si trattava di un appuntamento dal valore speciale: vincere sulla pista di casa di Yamaha Motor Corporation, a due passi dal quartier generale statunitense del marchio, era uno degli obiettivi cerchiati in rosso sin dall’inizio della stagione.

Rush in difficoltà, ma il potenziale c’è

Dall’altra parte del box AFT Singles la serata non ha rispettato le aspettative. Mikey Rush aveva iniziato il weekend con il piede giusto, firmando il sesto tempo in qualifica e chiudendo secondo nella propria Semi. Un ruolino che gli è valso la prima fila in griglia del Main, alle spalle del compagno di squadra.

Nella manche decisiva, però, il californiano non è mai riuscito a trovare il giusto feeling con il grip limitato della clay track di Dixie Speedway. Partito bene, ha progressivamente perso terreno nonostante abbia provato più linee – interno, esterno e metà pista – alla ricerca di trazione. La gara, sulla distanza di sei minuti più due giri, si è così trasformata in un lungo inseguimento senza premio, chiuso con un 12° posto che lascia più di un rimpianto.

Sia Rush sia il team manager Tommy Hayden hanno sottolineato come la base tecnica non sia sbagliata, ma vada affinata per permettere anche al veterano di esprimere il proprio potenziale nelle prossime prove. Con il campionato che entra nella fase decisiva, l’obiettivo dichiarato in casa Estenson è riportare anche il numero 15 stabilmente nelle posizioni da podio.

In vista dell’Atlanta Short Track II, in programma il giorno successivo sullo stesso ovale, la squadra lavorerà su setup e gestione delle condizioni di pista, puntando a tradurre la buona velocità mostrata nelle fasi preliminari in un risultato concreto nel Main.

SuperTwins: Beach e Carlile ancora alla ricerca del grip

Se per la 450 di Daniels la serata è stata da incorniciare, il reparto AFT SuperTwins di Estenson Racing ha vissuto l’ennesima gara in salita su fondo argilloso scivoloso, vero tallone d’Achille del progetto.

JD Beach e Kolby Carlile hanno lavorato senza sosta con i tecnici per trovare un assetto che consentisse di mettere a terra la potenza del twin Yamaha, ma la giornata è stata condizionata da una costante mancanza di trazione. Nel Main Event, Beach è scattato 14° e ha perso subito una posizione, mentre Carlile è riuscito a risalire dal 17° posto fino a portarsi alle sue spalle. I due hanno chiuso rispettivamente 15° e 16°.

Pur a fronte di un risultato lontano dalle ambizioni, dal box arrivano segnali incoraggianti. Le modifiche apportate in vista del Main hanno permesso un netto passo avanti sul piano dei tempi sul giro: secondo quanto riferito dal team, il ritmo in pista è diventato paragonabile a quello dei piloti intorno alla top 5, con miglioramenti nell’ordine di diversi decimi rispetto alle sessioni precedenti.

Per la struttura guidata da Hayden, la priorità ora è trasformare questi progressi in un pacchetto competitivo sin dalle qualifiche, così da garantire a Beach e Carlile posizioni di partenza migliori e la possibilità di lottare nella prima metà del gruppo. Il fatto di correre due gare consecutive ad Atlanta, sulla stessa pista, offre un banco di prova ideale per verificare subito la bontà delle soluzioni trovate.

• Quarta vittoria consecutiva in AFT Singles per Dallas Daniels
• Sei successi stagionali e vantaggio di 45 punti in campionato
• Mikey Rush 12°, penalizzato da problemi di trazione nel Main
• Beach e Carlile chiudono 15° e 16° in AFT SuperTwins
• Netto miglioramento dei tempi sul giro per il reparto SuperTwins
• Subito in pista per l’Atlanta Short Track II, ancora a Dixie Speedway