Quintanilla domina l’Atacama Rally 2019 con Husqvarna

Pablo Quintanilla torna alle gare e lo fa nel modo più rumoroso possibile: vincendo l’Atacama Rally 2019 davanti al suo pubblico. Il pilota Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing si impone in tre delle cinque tappe in programma e sigla un rientro di peso nel mondiale Cross-Country Rallies, mentre il compagno di squadra Andrew Short chiude in ottava posizione.

Rientro da sogno per Quintanilla nel deserto di casa

L’Atacama Rally 2019 rappresentava il primo vero banco di prova per Quintanilla dopo il grave infortunio alla Dakar di inizio stagione. Il cileno non solo ha retto l’urto, ma ha costruito la sua vittoria con una progressione netta sui terreni tecnici e velocissimi del deserto di casa.

Dopo aver centrato il successo già nella tappa di apertura, Quintanilla è rimasto stabilmente nei primi sei di ogni speciale. La terza frazione gli ha regalato un’ulteriore vittoria parziale, ma la classifica è rimasta cortissima: all’inizio dell’ultima giornata il suo vantaggio era di appena 54 secondi, segno di un’edizione particolarmente combattuta dell’Atacama.

Nella quinta e decisiva speciale, 184,59 km contro il cronometro, il pilota Husqvarna ha scelto l’unica strategia possibile: attaccare. Partito con il quinto tempo, ha subito forzato il ritmo, raggiungendo e superando Matthias Walkner prima di restare da solo a dettare il passo e la navigazione tra dune e piste veloci dell’Atacama.

Gestendo al meglio il mix di velocità e precisione, Quintanilla ha tagliato il traguardo con quasi due minuti di margine sul più diretto rivale di tappa, consolidando così la sua leadership nella generale con un vantaggio finale di quasi quattro minuti. Un risultato di peso nell’ottica del mondiale e, soprattutto, un segnale forte dopo otto mesi lontano dalla sella.

La gara: ritmo elevato e classifica corta

L’Atacama Rally si è confermato uno degli appuntamenti più selettivi del calendario FIM Cross-Country Rallies. Terreni veloci, cambi di fondo continui e un livello molto alto tra i protagonisti hanno tenuto la classifica in bilico fino all’ultima speciale.

Alle spalle di Quintanilla, la top 3 si è definita sui dettagli, con Sam Sunderland (KTM) secondo e Joan Barreda (Honda) terzo, distanziati però di diversi minuti dal vincitore. Toby Price (KTM) e Kevin Benavides (Honda) hanno completato la top five davanti a Ricky Brabec (Honda), tutti racchiusi in poco più di venti minuti dopo oltre quindici ore di gara.

• Pablo Quintanilla (Husqvarna) – 1° in 15:15:59
• 3 vittorie di tappa su 5
• Margine finale di quasi 4 minuti sul secondo
• Rientro alle competizioni dopo l’infortunio alla Dakar
• Gara di casa, disputata sui percorsi cileni dell’Atacama
• Round chiave nel FIM Cross-Country Rallies World Championship 2019

Per Husqvarna, il successo in Cile rappresenta anche una conferma del livello tecnico della FR 450 Rally, capace di adattarsi tanto alle sezioni ultra veloci quanto ai tratti di navigazione più insidiosi, componente decisiva sulle sabbie sudamericane.

Short in crescita e obiettivo Marocco

Dall’altra parte del box Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing, Andrew Short ha costruito un rally in progressione. L’americano ha faticato nelle fasi iniziali, ma tappa dopo tappa ha trovato ritmo e feeling con il terreno cileno, chiudendo con un solido ottavo posto finale in 15:43:53.

Nell’ultima speciale Short ha commesso alcuni errori nella prima parte, perdendo secondi preziosi, ma è riuscito a reagire nella seconda metà della tappa, migliorando il passo e concludendo la gara senza problemi tecnici. Un risultato che non lo soddisfa completamente sul piano del piazzamento, ma che gli permette di guardare con fiducia all’ultimo appuntamento stagionale.

Il mondiale FIM Cross-Country Rallies 2019 si deciderà infatti al Rally du Maroc, in programma dal 3 al 9 ottobre. Husqvarna e i suoi piloti arrivano in Nord Africa con un’importante iniezione di fiducia: Quintanilla forte del successo e del rientro vincente, Short intenzionato a chiudere in crescita una stagione in cui ha mostrato solidità e margini di miglioramento sui percorsi più veloci.

Nel complesso, l’Atacama Rally 2019 consegna un messaggio chiaro: Pablo Quintanilla è tornato protagonista nella corsa al titolo cross-country e Husqvarna si conferma una delle forze di riferimento nel panorama rally-raid mondiale.