Dakar 2018, tappa 6: Quintanilla risale, Short tiene duro

La sesta tappa della Dakar 2018 segna la riscossa di Pablo Quintanilla, che riporta Husqvarna nella top 6 della classifica generale alla vigilia del giorno di riposo di La Paz. Sulle veloci piste boliviane, il cileno del team Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing limita i danni, riduce il gap dalla vetta e rilancia le proprie ambizioni per la seconda settimana di gara.

Dalle dune del Perù alle piste boliviane

Il passaggio dalle sabbie del Perù alle alture della Bolivia ha cambiato volto alla Dakar. Nella sesta tappa, le difficili condizioni meteo hanno costretto gli organizzatori ad annullare la prima parte della speciale, riducendo il settore cronometrato a meno di due ore per i più veloci. Pioggia, freddo e umidità hanno caratterizzato il lungo trasferimento verso La Paz, creando un contesto completamente diverso rispetto alle tappe iniziali nel deserto.

In questo scenario, Quintanilla ha saputo gestire al meglio il rischio su un tracciato veloce e insidioso per via dell’acqua e dei guadi profondi. Il pilota Husqvarna ha scelto un passo controllato ma efficace, con l’obiettivo dichiarato di chiudere tra il quinto e il decimo posto per garantirsi una buona posizione di partenza nella tappa successiva. Il sesto tempo di giornata gli è valso il rientro tra i primi sei della generale.

Al termine della prima settimana di gara, il cileno è sesto assoluto con un distacco di poco inferiore ai 17 minuti dal leader Kevin Benavides. Un margine ancora gestibile in una Dakar che ha già mostrato quanto rapidamente possano cambiare i valori in campo.

Quintanilla rilancia le sue ambizioni

La FR 450 Rally ufficiale si è confermata un riferimento in condizioni difficili, permettendo a Quintanilla di spingere quando necessario senza eccedere. Il cileno ha sottolineato come la tappa sia stata lunga e impegnativa soprattutto nei trasferimenti, con temperature basse e pioggia, mentre la speciale si è rivelata molto veloce e potenzialmente pericolosa. Il bilancio per il team è comunque positivo: il distacco contenuto dal vincitore di tappa e la solidità del ritmo tengono il pilota Husqvarna pienamente in corsa per le posizioni di vertice.

La strategia per la seconda settimana passerà dalla capacità di sfruttare le tappe ancora più selettive in programma dopo La Paz. Con otto giornate di gara ancora da affrontare, la gestione delle energie e del mezzo diventa cruciale, così come la scelta di quando attaccare e quando difendere la posizione.

Il giorno di riposo rappresenta un passaggio chiave anche per i tecnici del team Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing, impegnati in un check approfondito delle due FR 450 Rally ufficiali. L’obiettivo è arrivare alla ripartenza con mezzi perfettamente efficienti, pronti ad affrontare la seconda metà della Dakar senza margini d’incertezza.

Short impara in fretta alla sua prima Dakar

Per Andrew Short, ex protagonista del motocross e supercross americano alla sua prima grande maratona africana-sudamericana, la sesta tappa è stata una vera prova di maturità. Il pilota statunitense ha chiuso 28esimo di giornata, mantenendo comunque la 22esima posizione nella classifica generale provvisoria.

Short ha dovuto fare i conti con un terreno totalmente diverso rispetto alle dune affrontate nei giorni precedenti e ha vissuto la sua prima caduta ad alta velocità in un rally. La combinazione di velocità elevata, fondo bagnato e tratti fangosi ha reso la speciale particolarmente insidiosa, ma il pilota Husqvarna è riuscito a portare a termine la tappa senza conseguenze fisiche rilevanti, concentrandosi sull’apprendimento e sulla gestione del rischio.

L’arrivo a La Paz ha offerto ai piloti un impatto forte con il calore del pubblico boliviano, che ha trasformato l’ingresso della carovana in città in una vera festa. Per Short, il giorno di pausa sarà l’occasione per recuperare energie, riorganizzare le idee e prepararsi a una seconda settimana che lo vedrà ancora impegnato in una fase di crescita e adattamento al rally raid più duro al mondo.

Con Quintanilla stabilmente in top 6 e Short in progressione, Husqvarna chiude la prima settimana della Dakar 2018 con basi solide da cui ripartire. La seconda metà della corsa dirà se il team austriaco potrà trasformare questa posizione di forza in un assalto concreto al podio finale.

• Pablo Quintanilla sesto nella tappa 6 e sesto nella generale
• Distacco di meno di 17 minuti dal leader Kevin Benavides
• Tappa accorciata per maltempo, fondo veloce e insidioso
• Andrew Short 28esimo di giornata e 22esimo in classifica
• Giorno di riposo a La Paz per ricaricare piloti e mezzi
• Otto tappe ancora da disputare nella Dakar 2018