SMX World Championship, Honda HRC in difficoltà nel fango di Columbus

Lo SMX World Championship è iniziato in condizioni estreme a Columbus, Ohio, dove pioggia, fulmini e fango hanno condizionato profondamente il primo appuntamento dei Playoff. Honda HRC Progressive ha vissuto una giornata complicata in entrambe le classi, ma Chance Hymas ha limitato i danni con il settimo posto assoluto nella 250, mentre Hunter Lawrence resta sesto nella graduatoria della 450.

SMX World Championship, Columbus segnata dal maltempo

L’apertura della serie si è svolta su un tracciato reso quasi impraticabile dai temporali che hanno interessato l’area fin dal mattino. Le condizioni meteorologiche hanno costretto gli organizzatori a ritardare il programma, cancellare completamente le qualifiche e ridurre la durata delle manche. Le prime gare sono state disputate sulla distanza di 15 minuti più un giro, le seconde di 12 minuti più un giro.

L’assenza delle qualifiche ha reso la scelta del cancelletto dipendente dai punti accumulati prima dell’avvio dei Playoff. Hunter Lawrence si è presentato al via della 450 con il primo seed, mentre Chance Hymas e Jo Shimoda occupavano rispettivamente la quarta e l’undicesima posizione nella 250. Un vantaggio teorico che non è bastato a evitare una gara difficile per i colori Honda, in un contesto nel quale partire bene e restare in piedi hanno fatto una differenza decisiva.

Nella 450, la vittoria assoluta è andata a Haiden Deegan davanti a Ken Roczen e Jorge Prado. Proprio Prado, grazie al terzo posto di Columbus, ha assunto il comando della classifica dello SMX World Championship dopo il primo dei tre round in calendario. Deegan è secondo a due punti, seguito da Cooper Webb, mentre Hunter Lawrence occupa il sesto posto con 32 punti.

Hunter Lawrence tra cadute e rimonta nella 450

Per Hunter Lawrence il weekend dell’Ohio si è trasformato in una rincorsa fin dalla prima manche. L’australiano era partito appena dentro la top 10, ma due cadute nella prima metà di gara hanno compromesso la sua prova. Con la moto danneggiata negli impatti e un fondo sempre più viscido, Lawrence non è riuscito a recuperare terreno e ha chiuso ventunesimo.

La seconda frazione ha offerto segnali migliori. Nonostante una posizione esterna al cancelletto, il pilota Honda ha trovato uno spunto più efficace allo старт e ha poi gestito un’altra gara ricca di insidie, portando a casa l’ottavo posto. Il risultato combinato delle due manche gli è valso la quindicesima posizione assoluta, un bottino inferiore alle attese ma non tale da estrometterlo dalla lotta nelle restanti tappe.

La situazione del team nella classe regina è resa ancora più particolare dall’assenza di Jett Lawrence. Il campione SMX 450 in carica non prenderà parte alla serie mentre prosegue il recupero dopo l’intervento al quale si è sottoposto il 9 settembre per la rimozione di materiale di sintesi dalla caviglia destra. L’obiettivo dichiarato è tornare pienamente competitivo in vista della stagione AMA Supercross 2027.

Chance Hymas settimo, rientro per Jo Shimoda

Nella 250, Honda HRC Progressive ha ritrovato Jo Shimoda, al rientro in gara da campione in carica della categoria. Il giapponese e Chance Hymas erano entrambi nelle prime dieci posizioni nelle fasi iniziali della prima manche, ma hanno perso terreno nel primo giro. Shimoda ha dovuto inoltre proseguire senza occhiali, una difficoltà rilevante nel fango di Columbus, e ha concluso dodicesimo. Hymas ha invece recuperato fino alla nona piazza.

La seconda gara ha premiato soprattutto Hymas, autore di una partenza molto più incisiva che lo ha portato nelle prime tre posizioni. Il pilota americano ha poi difeso un solido quinto posto fino al traguardo, ottenendo il settimo risultato assoluto di giornata. Con 33 punti è quinto nella classifica della 250, guidata da Levi Kitchen con 47 punti davanti a Ryder DiFrancesco e Cole Davies.

• 450: Hunter Lawrence 15°, sesto nella classifica generale con 32 punti
• 250: Chance Hymas 7°, quinto in campionato con 33 punti
• 250: Jo Shimoda 13° al rientro, undicesimo nella graduatoria
• Prossimo round a Carson, California, il 19 settembre

Shimoda ha terminato tredicesimo anche nella seconda manche e nell’assoluta, raccogliendo 20 punti in un fine settimana utile soprattutto per ritrovare ritmo dopo lo stop. La squadra tornerà ora in California per la gara di casa di Carson, dove saranno assegnati punti doppi. Un passaggio cruciale per Honda HRC Progressive, chiamata a reagire subito dopo un’apertura difficile e a rilanciarsi nella corsa ai titoli dello SMX World Championship.