Toby Price campione del mondo FIM Cross-Country Rallies 2018

Toby Price è il nuovo campione del mondo FIM Cross-Country Rallies 2018. Il pilota australiano del Red Bull KTM Factory Racing ha conquistato il titolo all’ultima prova stagionale, il Rally du Maroc, coronando un ritorno al vertice dopo il grave infortunio subito alla Dakar 2017.

Rally du Maroc decisivo, Price domina l’ultima prova

Il Rally du Maroc ha fatto da giudice finale per l’assegnazione del titolo iridato. Price ha impostato una gara d’attacco fin dal prologo, vinto con autorità, e ha poi conquistato due delle cinque tappe in programma. Il margine finale di oltre sette minuti sul compagno di squadra Matthias Walkner, secondo al traguardo, gli è bastato per ribaltare la classifica generale del campionato.

Il suo diretto rivale Pablo Quintanilla, leader fino alla penultima prova, non è andato oltre il quarto posto in Marocco, cedendo definitivamente la corona all’australiano per soli sei punti. Sul podio iridato sale anche Walkner, terzo nella classifica finale dopo aver messo in bacheca la vittoria alla Dakar 2018.

La prova marocchina ha confermato il feeling di Price con la KTM 450 RALLY factory, moto con cui ha saputo fare la differenza nei passaggi decisivi. Nonostante la pressione e i rischi tipici delle tappe finali, l’australiano ha gestito con lucidità l’ultima giornata di gara, consapevole che ogni errore avrebbe potuto compromettere il titolo.

Dall’infortunio al titolo: il ritorno di un fuoriclasse

Il titolo 2018 assume un peso particolare se si guarda al recente passato di Toby Price. Alla Dakar 2017 l’australiano era stato costretto al ritiro per una brutta caduta che gli aveva causato la frattura del femore, mettendo in dubbio i tempi e le modalità del suo ritorno alle competizioni di alto livello.

Dopo un lungo stop e una riabilitazione complessa, Price è tornato in sella nel 2018 senza la certezza di poter lottare subito per il mondiale. Lui stesso ha ammesso che a inizio stagione le condizioni fisiche non erano ideali per puntare al titolo. L’avvio al di sotto delle aspettative nella tappa di Abu Dhabi sembrava confermare le perplessità, ma nel prosieguo dell’anno il pilota KTM ha saputo cambiare marcia.

Da quel momento in poi, Price ha centrato il podio in tutte le altre prove del calendario, costruendo la propria rincorsa con regolarità e velocità. Tra i risultati più significativi spiccano:

• Terzo posto assoluto alla Dakar 2018, fondamentale per ritrovare fiducia
• Podi pesanti nelle gare di Atacama Rally e Desafio Ruta 40
• Vittoria finale al Rally du Maroc, decisiva per il mondiale

A 31 anni Price conquista così il suo primo titolo nel Mondiale FIM Cross-Country Rallies, aggiungendo un tassello importante a una carriera già segnata da successi nel mondo dei rally raid. Il risultato è il coronamento di una stagione in cui ha saputo unire determinazione, gestione della gara e capacità di reagire alle difficoltà.

KTM guarda alla Dakar forte di un nuovo iridato

Il successo di Price ha un valore strategico anche per KTM, che conferma la propria supremazia nel panorama dei rally raid. Il responsabile sportivo del reparto rally, Jordi Viladoms, ha sottolineato come il percorso dell’australiano dal rientro dall’infortunio al titolo mondiale sia il frutto di un lavoro intenso, sia del pilota sia del team, in termini di preparazione, sviluppo e costanza di rendimento.

Il direttore di KTM Motorsports Pit Beirer ha evidenziato come il titolo arrivi al termine di un anno probante, in cui Price ha dovuto affrontare gli alti e bassi tipici del rally, ma è riuscito a completare il proprio percorso di riabilitazione dimostrando di essere tornato al suo livello massimo. I risultati ottenuti da tutti i piloti ufficiali nel corso della stagione alimentano l’ottimismo in vista della Dakar 2019.

Per la Casa di Mattighofen la prossima edizione del raid sudamericano avrà un significato particolare: KTM dovrà difendere una striscia di 17 vittorie consecutive nel rally più duro al mondo. Il nuovo titolo mondiale firmato Toby Price è l’ennesimo segnale che il binomio tra il pilota australiano e la KTM 450 RALLY factory è pronto per un nuovo assalto alle dune sudamericane, con l’obiettivo dichiarato di prolungare il dominio arancione nel deserto.