Endurocross USA, Prescott: Haaker torna protagonista e chiude secondo
Colton Haaker riaccende la caccia al titolo Endurocross 2018 con un rientro da protagonista a Prescott Valley, in Arizona. Il pilota Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing ha conquistato il secondo posto nella finale Super EnduroCross inaugurale, dopo aver dominato in qualifica e sfiorato la vittoria nella manche decisiva.
Ritorno in forma e dominio nelle qualifiche
L’esordio stagionale di Haaker al Prescott Endurocross ha confermato il pieno recupero del californiano dopo gli stop delle passate stagioni. Nella sua batteria di qualificazione Super EnduroCross, il portacolori Husqvarna ha preso il comando già nelle prime fasi di gara, cedendo momentaneamente la leadership al quinto giro.
Al passaggio successivo è tornato al comando, firmando anche il giro più veloce e costruendo un margine sufficiente per chiudere in sicurezza. La vittoria di manche gli è valsa l’accesso diretto alla finale e il punto bonus conquistato nella successiva bracket race, a conferma di un passo gara subito competitivo.
Per Haaker, reduce da stagioni altalenanti tra infortuni e successi, Prescott rappresentava un banco di prova importante per misurare ritmo, resistenza e feeling con la FC 350 sulle tipiche sezioni miste dell’Endurocross americano.
Finale Super EnduroCross: duello con Webb e caduta decisiva
Nella finale Super EnduroCross di Prescott, Haaker si è stabilizzato subito in seconda posizione alle spalle di Cody Webb, avversario diretto nella corsa al titolo. Sin dalle prime tornate i due hanno imposto un ritmo superiore, alternandosi nei giri veloci e scavando un solco sul resto del gruppo.
Al tredicesimo giro Haaker ha trovato il varco per il sorpasso su Webb, portandosi in testa proprio nel tratto più insidioso del tracciato, caratterizzato da rocce e una grande pozza d’acqua che rendevano il fondo estremamente scivoloso. Una volta al comando, il pilota Husqvarna ha iniziato ad allungare, dando l’impressione di poter controllare la gara fino alla bandiera a scacchi.
L’episodio chiave è arrivato al sedicesimo giro: in pieno traffico di doppiati, Haaker ha commesso un errore nella sezione di pietre ed è finito a terra. Ripartito rapidamente, ha perso solo una posizione, rientrando secondo alle spalle di Webb e mantenendo la piazza d’onore fino al traguardo.
Haaker ha descritto la gara come una delle più scivolose degli ultimi anni, con rocce particolarmente insidiose e una pozza profonda che ha messo in difficoltà l’intero gruppo. Il confronto ravvicinato con Webb, fatto di sorpassi e contro-sorpassi, ha reso la manche principale una vera prova di resistenza e precisione nella gestione dei doppiati.
Classifica di Prescott e prossima tappa a Costa Mesa
Il primo round di Prescott Valley consegna quindi a Husqvarna un secondo posto pesante in ottica campionato, condito da prestazioni convincenti in tutte le fasi dell’evento. Il podio di apertura della stagione Endurocross 2018 si è così composto:
- 1. Cody Webb
- 2. Colton Haaker (Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Off Road)
- 3. Trystan Hart
- 4. Kyle Redmond
- 5. Ty Cullins
- 6. Geoff Aaron
Per Haaker il bilancio di Prescott è quello di una gara dura e “brutale”, ma positiva: essere di nuovo stabilmente al comando e in piena lotta per la vittoria è il segnale che squadra e pilota hanno ritrovato la giusta direzione.
Il campionato Endurocross si sposta ora in California per il Costa Mesa Endurocross, in programma il 15 settembre in uno stadio outdoor più ampio rispetto alla tappa di apertura. Un contesto che potrebbe esaltare ulteriormente il ritmo di Haaker e la ciclistica della Husqvarna, con l’obiettivo dichiarato di trasformare la competitività mostrata a Prescott nella prima vittoria stagionale.
