WESS 2018, Billy Bolt domina la Extreme XL Lagares in Portogallo

Billy Bolt apre nel migliore dei modi la stagione 2018 del World Enduro Super Series, conquistando la Extreme XL Lagares in Portogallo e issandosi in testa al nuovo campionato mondiale. Per il giovane pilota Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing si tratta del primo successo in una grande gara internazionale di enduro outdoor, in un fine settimana che ha visto Husqvarna protagonista anche con il quinto posto di Graham Jarvis.

Un debutto WESS da incorniciare

Sulla tecnica e insidiosa tre giorni di Lagares, Bolt ha costruito la vittoria a partire dalle gare di qualificazione. L’inglese, reduce dal secondo posto iridato nel SuperEnduro, ha subito imposto il proprio ritmo nell’Endurocross del venerdì sera, dove ha dominato la propria manche e si è poi imposto nella Super Finale davanti a Jonny Walker e al compagno di squadra Colton Haaker.

Sabato il circus del WESS si è spostato nel centro storico di Porto per il suggestivo prologo cittadino, un tracciato disegnato tra strette strade ciottolate e saliscendi a ridosso della zona turistica. In questo scenario spettacolare Bolt ha ingaggiato un duello serrato con Walker, chiudendo secondo ma assicurandosi una posizione di rilievo sulla griglia per la finale della domenica.

Terzo allo start dell’evento principale, articolato su due lunghi giri nel duro terreno portoghese, Bolt ha amministrato il primo passaggio restando a contatto con il gruppo di testa. Nel secondo giro ha poi aumentato il ritmo sfruttando al meglio la gestione dei doppiati, elemento chiave in una gara tanto selettiva. A circa un quarto di giro dal termine è riuscito a sferrare l’attacco decisivo su Walker, prendendo il comando e spingendo fino alla bandiera a scacchi per blindare la prima vittoria stagionale nel WESS.

Consapevole che il risultato finale sarebbe stato influenzato anche dalle correzioni sul tempo, il britannico non ha mai rallentato, trasformando il debutto alla Extreme XL Lagares in una prestazione da manuale che lo proietta in vetta al neonato World Enduro Super Series.

Jarvis in top 5 nonostante l’infortunio

Tra i protagonisti annunciati della vigilia c’era anche Graham Jarvis, già tre volte vincitore della Extreme XL Lagares e uno dei riferimenti assoluti dell’hard enduro. Alla 14esima edizione della classica portoghese, il veterano Husqvarna è partito con un approccio più calcolato nelle qualifiche, assicurandosi il sesto posto in griglia per la finale.

Nel primo giro Jarvis ha impostato una gara pulita, senza errori, restando nella scia dei migliori per preparare l’attacco nella seconda metà della corsa. I suoi piani sono però stati complicati da una caduta su un tratto particolarmente scivoloso, che gli ha causato un infortunio alla gamba sinistra. Nonostante il dolore evidente, è riuscito a proseguire e a chiudere comunque in quinta posizione, confermandosi tra i più efficaci specialisti del tracciato di Lagares.

Meno fortunata la prova di Colton Haaker, alla sua prima partecipazione alla Extreme XL Lagares. Il due volte campione del mondo SuperEnduro si è trovato a suo agio soprattutto nell’Endurocross del venerdì, dove ha lottato fino all’ultimo giro per la vittoria. Nella finale di domenica l’americano ha scelto un approccio più libero, con l’obiettivo di fare esperienza sul terreno portoghese e di divertirsi tra fango, pietre e passaggi estremi. Una caduta a metà gara ha però compromesso la sua corsa, costringendolo al ritiro.

Classifica e prossimi appuntamenti del WESS

La Extreme XL Lagares ha confermato il suo ruolo di prova simbolo dell’hard enduro mondiale, con un percorso che alterna sezioni tecniche in mulattiera, tratti di fiume e ostacoli artificiali in città, all’interno di un format che valorizza la versatilità dei piloti. Il risultato del round portoghese disegna subito una graduatoria di alto livello per il World Enduro Super Series, dove convivono specialisti dell’estremo, enduristi tradizionali e campioni del SuperEnduro.

La top ten del primo round WESS a Lagares ha visto:

• 1. Billy Bolt (Husqvarna)
• 2. Jonny Walker (KTM)
• 3. Manuel Lettenbichler (KTM)
• 4. Taddy Blazusiak (KTM)
• 5. Graham Jarvis (Husqvarna)
• 6. Cody Webb (KTM)

Con questo successo Bolt non solo firma la sua prima affermazione in una grande classica outdoor, ma si presenta anche come uno dei principali candidati al titolo WESS, un campionato pensato per premiare il pilota più completo lungo un calendario che mescola hard enduro, gare di tipo classico e prove dal format unico.

Il World Enduro Super Series proseguirà ora in Austria, dall’1 al 3 giugno, con il secondo round all’Erzbergrodeo Hare Scramble, un’altra gara simbolo dell’estremo che metterà nuovamente alla prova i protagonisti di questo nuovo, ambizioso campionato.