Dakar 2018, Husqvarna all’assalto finale con Quintanilla e Short

Con oltre 4.000 km già alle spalle tra Perù e Bolivia, il team Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing entra nella fase decisiva della Dakar 2018 puntando al rilancio in Argentina. Pablo Quintanilla e il debuttante Andrew Short si preparano allo sprint finale, con l’obiettivo di risalire la classifica nelle ultime cinque tappe fino a Córdoba.

La Dakar entra nel vivo: Argentina decisiva

Dopo otto tappe particolarmente dure e la cancellazione della nona speciale, i piloti hanno raggiunto Salta in gruppi separati, trovando finalmente qualche ora di tregua prima del rush conclusivo. La gara riparte oggi con la tappa 10, diretta a sud verso Belén, che prevede 373 km di speciale e rappresenta il primo passo verso il traguardo di sabato a Córdoba.

La classifica generale dopo la tappa 9 vede Adrien Van Beveren (Yamaha) al comando in 27:22:03, con Kevin Benavides (Honda) staccato di soli 22 secondi e Matthias Walkner (KTM) terzo a poco più di sei minuti. Alle loro spalle, in un gruppo compatto, si giocano le proprie chance di podio Toby Price, Joan Barreda e Antoine Meo, tutti racchiusi in meno di dieci minuti dal vertice.

In questo contesto estremamente serrato, Husqvarna si presenta all’ultima parte del rally con l’obiettivo di capitalizzare il potenziale della FR 450 Rally e l’esperienza dei suoi piloti su terreni che si annunciano tra i più impegnativi dell’intera edizione.

Quintanilla cerca il riscatto, Short pensa a chiudere forte

Peso massimo della squadra, Pablo Quintanilla paga ancora i problemi incontrati nella tappa 8, che lo hanno fatto scivolare al dodicesimo posto in classifica provvisoria con un tempo totale di 28:47:26. Il cileno, partito con dichiarate ambizioni di vittoria, si trova ora lontano dalla zona podio, ma non ha intenzione di alzare bandiera bianca.

Quintanilla sottolinea come l’obiettivo di inizio Dakar fosse il successo finale, supportato da buone prestazioni nelle prime tappe e da un ritmo vicino ai migliori. Lo stop forzato gli ha compromesso le chance di podio, ma il pilota Husqvarna resta determinato a dare il massimo in ogni prova restante, consapevole che l’Argentina rappresenta uno dei tratti più duri e selettivi della corsa, dove eventuali errori o problemi dei rivali possono ancora cambiare gli equilibri.

Dall’altra parte del box, Andrew Short sta vivendo la sua prima Dakar come una vera immersione accelerata nel mondo dei rally-raid. L’americano, ex protagonista del motocross e supercross, occupa al momento la ventitreesima posizione generale con un crono di 29:45:34 e arriva in Argentina dopo il suo miglior risultato di tappa, ottenuto domenica.

Short considera questa partecipazione un’esperienza di vita e sottolinea i progressi fatti nella sabbia profonda, nella navigazione e nella gestione del passo sulle sezioni veloci. Pur riconoscendo il divario che lo separa ancora dai top rider, si dice soddisfatto della propria crescita giorno dopo giorno e intenzionato a sfruttare le ultime tappe per migliorare ulteriormente il suo piazzamento al traguardo.

Gli italiani in gara con Husqvarna

La presenza Husqvarna alla Dakar 2018 parla anche italiano. Nella classifica generale provvisoria dopo la tappa 9, Jacopo Cerutti occupa la ventiseiesima posizione con un tempo di 31:01:48, confermandosi tra i privati più solidi del gruppo. Poco più attardato, Maurizio Gerini è trentesimo in 31:49:10, mentre Fausto Vignola si trova in sessantacinquesima piazza con 41:38:54, segno di una gara condotta con tenacia su un percorso che non perdona il minimo errore.

Per i piloti italiani supportati da Husqvarna l’obiettivo è duplice: portare a termine l’impresa della Dakar e, allo stesso tempo, cercare di guadagnare terreno nelle classifiche approfittando di ogni margine lasciato dagli avversari sulle insidiose piste argentine. Le prossime giornate, con temperature elevate, navigazione complessa e fondi variabili tra sabbia, pietre e fuoripista, saranno il banco di prova definitivo per affidabilità, resistenza fisica e lucidità mentale.

Con il rally che entra nella sua fase conclusiva, la sfida per Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing sarà trasformare un inizio di settimana complicato in un finale in crescendo, puntando a riportare le proprie FR 450 Rally il più avanti possibile sotto il podio di Córdoba.

• Quintanilla dodicesimo dopo i problemi dell’ottava tappa
• Short ventitreesimo alla sua prima Dakar, in costante crescita
• Cerutti, Gerini e Vignola tengono alta la bandiera italiana Husqvarna
• Dieci i piloti racchiusi in poco più di dieci minuti al vertice
• L’Argentina promette tappe tra le più dure e decisive dell’edizione 2018