Husqvarna al via della Dakar 2018 con Quintanilla e Short

Il team Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing si presenta al via della Dakar 2018 con ambizioni importanti e una line-up di alto profilo. Pablo Quintanilla, campione del mondo FIM Cross-Country Rallies in carica, e il debuttante di lusso Andrew Short saranno in sella alla nuova FR 450 Rally per affrontare la maratona sudamericana.

Quintanilla, il campione che punta al sogno Dakar

Per Pablo Quintanilla, due titoli iridati consecutivi nel mondiale Cross-Country Rallies, la Dakar 2018 rappresenta l’occasione per trasformare il dominio sulle gare a tappe in un successo nella corsa più iconica del calendario. Il cileno arriva all’appuntamento dopo una stagione 2017 costruita interamente in funzione del rally sudamericano, con una preparazione mirata su resistenza, navigazione e gestione delle tappe più estreme.

Consapevole delle aspettative che lo accompagnano in quanto campione del mondo, Quintanilla non nasconde di sentire una pressione aggiuntiva, ma sottolinea come il lavoro svolto con la squadra gli permetta di presentarsi a Lima nelle condizioni ideali. Il feeling con l’ultima evoluzione della Husqvarna FR 450 Rally è indicato come uno dei punti di forza, insieme all’affiatamento con il team, elemento cruciale in una competizione che si gioca anche sull’affidabilità del mezzo e sulla strategia di assistenza.

L’obiettivo dichiarato del pilota sudamericano è il gradino più alto del podio di Córdoba. Quintanilla vede in questa quarantesima edizione una sfida ancora più dura del solito, complicata dalle numerose tappe in quota e dalle sezioni su dune di sabbia morbida, ma ribadisce la volontà di gestire la gara con intelligenza, divertendosi in sella e continuando a crescere in un contesto estremamente selettivo.

Andrew Short, dal supercross alla sua prima Dakar

Se Quintanilla arriva alla Dakar con il peso del ruolo di favorito, Andrew Short si presenta invece come rookie pieno di curiosità e motivazioni. Dopo 16 anni di carriera ai massimi livelli nel motocross e nel supercross statunitense, lo statunitense ha scelto di reinventarsi nei rally, portando in dote velocità, esperienza agonistica e fama di grande professionista.

Il suo percorso di avvicinamento alla Dakar è passato attraverso mesi di test e allenamenti specifici, fondamentali per adattarsi alle esigenze di una disciplina in cui la navigazione, la gestione delle energie e l’interpretazione del terreno contano quanto la pura velocità. Short ammette di essere più emozionato e nervoso del solito, proprio per il ruolo di esordiente, ma affronta la sfida con l’obiettivo di arrivare in fondo e fare tesoro di ogni tappa.

La gestione degli sbalzi termici e delle condizioni climatiche estreme, più ancora delle dune, viene indicata come la difficoltà principale per il pilota americano. L’obiettivo a breve termine è il traguardo finale di Córdoba; quello a lungo termine, usare questa prima partecipazione come base per costruire una carriera solida anche nel mondo dei rally-raid.

Dakar 2018, una delle edizioni più dure di sempre

L’edizione 2018 della Dakar, la numero 40 nella storia del rally, si annuncia tra le più impegnative degli ultimi anni. La gara scatterà il 6 gennaio da Lima, in Perù, per poi risalire verso gli altipiani boliviani e concludersi in Argentina, a Córdoba, dopo 14 tappe che metteranno alla prova mezzi e piloti.

Il percorso prevede oltre 5.000 km di prove speciali cronometrate e quasi 9.000 km complessivi da percorrere, con un mix di terreni che spazia dalle dune oceaniche alle piste veloci in stile WRC argentine. Particolarmente selettivo il blocco di sette tappe interamente off-road, disegnate fra enormi distese di sabbia e percorsi fuoristrada nei tre Paesi ospitanti.

In un contesto del genere, Husqvarna punta sulla combinazione tra la maturità di Quintanilla e l’entusiasmo di Short, supportati da una FR 450 Rally sviluppata per resistere a condizioni estreme. Per entrambi i piloti, la Dakar 2018 rappresenta molto più di una semplice gara: è una prova totale che può valere un titolo simbolico tanto quanto un’intera stagione nel mondiale rally-raid.

• Partenza da Lima (Perù) il 6 gennaio
• Arrivo a Córdoba (Argentina) dopo 14 tappe
• Oltre 5.000 km di speciali e quasi 9.000 km totali
• Sette tappe completamente off-road nel deserto sudamericano
• Line-up Husqvarna: Pablo Quintanilla e Andrew Short
• Moto in gara: Husqvarna FR 450 Rally di ultima generazione

Con queste premesse, il programma di Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing per la Dakar 2018 è chiaro: trasformare preparazione, esperienza e nuove energie in un risultato di primo piano nella maratona più dura del mondo.