WorldSBK Assen, giornata in salita per Gerloff con la Kawasaki

Avvio in chiaroscuro per Garrett Gerloff nel weekend del WorldSBK Assen, terzo round del Mondiale Superbike 2026. Il pilota del Kawasaki WorldSBK Team ha chiuso il venerdì in diciassettesima posizione complessiva, al termine delle due sessioni di prove libere sul TT Circuit Assen.

WorldSBK Assen, Gerloff solo 17° nelle libere

Sole e condizioni meteo ideali hanno accolto la Superbike sullo storico tracciato olandese, prima tappa di aprile dopo il round di apertura in Portogallo. In FP1 Gerloff aveva mostrato segnali incoraggianti chiudendo quattordicesimo, ma nel pomeriggio, durante la seconda sessione di libere, non è riuscito a migliorare a sufficienza, scivolando al diciassettesimo posto nella combinata dei tempi.

Alla guida della Ninja ZX-10RR ufficiale, l’americano sperava in un avvio di weekend più solido, forte anche delle buone sensazioni raccolte nei primi appuntamenti stagionali. Assen si conferma invece un tracciato impegnativo per lui, con un feeling ancora lontano da quello ideale sia sul giro secco sia sul passo gara.

Lavoro sul setup della Ninja ZX-10RR in vista di Superpole e gara

Nonostante la posizione del venerdì, nel box Kawasaki non si parla di allarme, ma di lavoro da fare. Gerloff e la sua squadra tecnica contano di sfruttare al massimo la FP3 del sabato mattina per intervenire sul setup della Ninja ZX-10RR, alla ricerca di un pacchetto più competitivo in vista della Tissot Superpole e di Gara 1.

Con una qualifica che si preannuncia serrata, la priorità sarà trovare stabilità e fiducia nei punti più veloci del TT Circuit Assen, per evitare di partire troppo indietro nella prima gara lunga del weekend, prevista sulla distanza di 21 giri. Il margine di miglioramento c’è, ma le indicazioni raccolte nel day-1 non sono ancora del tutto chiare, come ha ammesso lo stesso pilota, che si sente in difficoltà nel massimizzare il potenziale suo e della moto.

Per il team la sfida principale sarà individuare rapidamente la direzione tecnica giusta, intervenendo su pochi aspetti chiave senza stravolgere l’assetto generale. Una migliore trazione in uscita di curva e maggiore confidenza nei cambi di direzione saranno elementi decisivi per scalare la classifica in qualifica e in gara.

Programma del weekend e obiettivi di Gerloff

Il weekend di Assen entra nel vivo sabato, con FP3, Tissot Superpole e Gara 1 sui 21 giri del tracciato olandese. Domenica il programma del WorldSBK Assen prevede la Tissot-Superpole Race sulla distanza di 10 giri, seguita da Gara 2, ancora di 21 giri, che chiuderà il round olandese.

Dopo una stagione passata complicata proprio su questa pista, Gerloff puntava a un netto passo avanti rispetto al 2025, forte dei progressi mostrati nei primi round di quest’anno. Il venerdì non ha confermato le aspettative, ma nel box Kawasaki resta fiducia nella possibilità di ribaltare il quadro tra sabato e domenica.

Gli obiettivi dell’americano per il prosieguo del weekend sono chiari:

• trovare un assetto più efficace già in FP3
• limitare i danni in qualifica, conquistando una posizione di partenza meno complicata
• migliorare il passo gara per entrare stabilmente in zona punti
• avvicinare il gruppo dei protagonisti di metà classifica
• consolidare le sensazioni positive emerse nei round precedenti

La risposta definitiva arriverà in gara, quando si vedrà se il lavoro notturno di pilota e team consentirà a Gerloff di trasformare un venerdì difficile in un fine settimana in rimonta sul TT Circuit Assen.