Dakar 2026, tappa 8: Benavides si prende la leadership
Solo dieci giorni fa, alla vigilia della Dakar, i pronostici indicavano quasi all’unanimità un duello annunciato tra Daniel Sanders e Tosha Schareina, dominatori della stagione 2025. Il nome di Luciano Benavides circolava tra gli outsider. Ora, a Wadi ad Dawasir, l’argentino sta cambiando il copione della gara.
Benavides padrone della speciale più lunga
Nell’ottava tappa, la più lunga del raid con 483 km di speciale, Benavides ha firmato una prestazione maiuscola. Partito davanti, ha condotto in solitaria senza sbavature, confermando la sua capacità di vincere anche aprendo la pista, qualità già messa in mostra nell’edizione precedente.
Alla fine della speciale, l’argentino ha incassato l’intero pacchetto di bonus di apertura, pari a 7’28”, e ha centrato la sua terza vittoria di tappa della Dakar 2026. Un risultato che gli vale il sorpasso in classifica generale e la nuova leadership, con 10 secondi di margine sul compagno di squadra australiano Daniel Sanders.
Con questa prova, Benavides dimostra di aver compiuto un ulteriore salto di qualità, passando da outsider a serio candidato alla vittoria finale.
Classifica generale: Sanders e Honda tengono alta la pressione
I distacchi in classifica generale, però, non gli garantiscono certo un avvicinamento tranquillo al traguardo di Yanbu. Sanders, che porta il numero 1 sulle carene, ha chiuso la tappa con il secondo miglior tempo, pagando solo un ritardo minimo dal compagno di squadra e restando pienamente in corsa per il successo finale.
Alle spalle del duo di testa, il team Red Bull KTM Factory Racing deve continuare a guardarsi dalla minaccia Honda. In particolare:
- Ricky Brabec occupa il terzo gradino del podio provvisorio, a 4’47” da Benavides.
- Tosha Schareina è quarto in generale: nonostante un ritardo di circa 20 minuti, resta ancora agganciato alla lotta per le posizioni di vertice.
Con margini così ridotti ai piani alti della classifica e diverse tappe ancora da disputare, la Dakar resta apertissima.
Rally 2: Theric colpisce ancora, Campbell resta leader
Nella categoria Rally 2, la giornata ha cambiato nuovamente gli equilibri. Le disavventure di Mike Docherty, probabilmente vittima di una caduta negli ultimi chilometri della speciale, hanno spianato la strada a Neels Theric.
Il francese, in sella alla sua Kove, ha firmato il miglior tempo di categoria per la terza volta in questa edizione, confermandosi uno dei riferimenti assoluti della Rally 2.
In classifica generale, l’americano Preston Campbell mantiene la testa, ma il suo margine si assottiglia: Toni Mulec gli ha recuperato altri due minuti e ora insegue a 9’36”. Un distacco importante ma non ancora definitivo, con la Dakar che continua a riservare sorprese anche tra i non ufficiali.
