Quintanilla terzo all’Atacama Rally e leader nel Mondiale Rally
Pablo Quintanilla chiude al terzo posto l’edizione 2018 dell’Atacama Rally e balza in testa al Campionato del mondo FIM Cross-Country Rallies, seppur a pari punti con Kevin Benavides. Per il team Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing arriva anche la top 10 di Andrew Short, in crescita nel suo percorso nei rally raid.
Atacama Rally 2018, una settimana al limite
La gara cilena si è confermata uno degli appuntamenti più selettivi del mondiale, con tappe lunghe, navigazione complessa e terreno misto tra sabbia, rocce e piste veloci. In questo contesto Quintanilla, pilota di casa, è stato protagonista fin dall’inizio, risultando costantemente tra i più veloci.
Dopo il secondo posto nella prima lunga speciale, il cileno ha trovato il ritmo ideale andando a vincere la terza tappa, risultato che lo ha proiettato in testa alla classifica generale provvisoria. Un errore nella quarta giornata di gara gli ha fatto perdere parte del margine costruito, ma il portacolori Husqvarna ha reagito chiudendo con un solido terzo posto nella quinta e ultima tappa.
Al traguardo di Copiapó, Quintanilla ha concluso l’Atacama Rally con il tempo complessivo di 14:25:06, alle spalle del vincitore Kevin Benavides e di Toby Price. Un risultato che, al netto del recente infortunio, conferma la sua velocità e la capacità di restare competitivo per tutta la settimana di gara.
Quintanilla guida il Mondiale a pari punti
Con i punti conquistati in Cile, il pilota Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing si porta al comando del Campionato del mondo FIM Cross-Country Rallies, appaiato a Kevin Benavides quando mancano solo due appuntamenti alla fine della stagione. L’obiettivo dichiarato di Quintanilla è difendere il titolo iridato per la terza volta consecutiva, traguardo ancora pienamente alla sua portata.
Il cileno ha spiegato di aver affrontato l’Atacama con un obiettivo preciso: ritrovare confidenza in sella dopo il problema fisico delle scorse settimane. Il bilancio è positivo, con una vittoria di tappa, un giorno passato in testa alla generale e la sensazione di essere tornato in forma per attaccare nella fase decisiva del campionato.
La classifica finale dell’Atacama Rally 2018 conferma l’elevato livello del confronto tra i top rider del mondiale:
- 1. Kevin Benavides (Honda) 14:19:39
- 2. Toby Price (KTM) 14:24:04
- 3. Pablo Quintanilla (Rockstar Energy Husqvarna) 14:25:06
- 4. Matthias Walkner (KTM) 14:30:00
- 5. Franco Caimi (Yamaha) 14:42:26
- 10. Andrew Short (Rockstar Energy Husqvarna) 15:23:28
Alle spalle dei primi, il distacco contenuto di Quintanilla testimonia un ritmo da podio mondiale, mentre la presenza di piloti ufficiali Honda, KTM e Yamaha rende ancora più significativo il risultato Husqvarna in chiave campionato.
Andrew Short in crescita, prossimo stop Argentina
Per Andrew Short, ex protagonista del motocross e del Supercross americano, l’Atacama Rally 2018 ha rappresentato una nuova tappa nel suo apprendimento del rally raid. Alla prima partecipazione alla gara cilena, lo statunitense ha lavorato per prendere confidenza con il terreno e la navigazione, migliorando progressivamente il passo.
Il suo miglior risultato di giornata è arrivato nella difficile quarta tappa, chiusa al nono posto. Grazie a una condotta in costante crescita, Short ha terminato l’evento in decima posizione assoluta, raccogliendo chilometri importanti e indicazioni utili per le prossime uscite mondiali. Il pilota ha sottolineato come in Cile sia riuscito a gestire meglio il ritmo lungo le speciali, chiudendo la gara con sensazioni nettamente migliori rispetto alla partenza.
Per il team Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing non ci sarà molto tempo per respirare: la squadra tornerà in azione già nella Desafío Ruta 40 in Argentina, penultima prova del Campionato del mondo FIM Cross-Country Rallies 2018 in programma dal 25 al 31 agosto. Una settimana cruciale, in cui Quintanilla cercherà di consolidare la leadership iridata e Short di avvicinarsi ulteriormente al passo dei big della specialità.
