Gerloff undicesimo nelle prove WorldSBK Estoril con Kawasaki

Il WorldSBK Estoril entra nel vivo con il penultimo appuntamento del Campionato Mondiale Superbike FIM 2026. Garrett Gerloff e il Kawasaki WorldSBK Team hanno affrontato una prima giornata calda e asciutta sul circuito portoghese, chiudendo l’aggregato delle due sessioni di prove libere all’undicesimo posto, a un passo dalla top ten.

Per il pilota statunitense è stato un venerdì di lavoro intenso, condizionato da una caduta nella FP1 ma seguito da una pronta reazione nella seconda uscita. Il riferimento cronometrico ottenuto nel pomeriggio ha infatti migliorato quello del mattino, offrendo a Gerloff e alla squadra una base concreta dalla quale proseguire la ricerca dell’assetto ideale della Kawasaki Ninja ZX-10RR.

WorldSBK Estoril, un venerdì di recupero per Gerloff

Il Circuito Estoril, tracciato lungo 4,182 km, ospita il penultimo round stagionale con un programma concentrato su tre giornate. Le condizioni stabili del venerdì hanno permesso ai team di svolgere regolarmente il lavoro previsto, ma per Gerloff l’avvio non è stato semplice: una sensazione non ottimale in sella nella prima sessione si è conclusa con una scivolata.

Il pilota non ha riportato conseguenze e anche la moto è stata rimessa rapidamente in condizioni di tornare in pista. Il Kawasaki WorldSBK Team ha completato gli interventi necessari in tempo per la FP2, consentendo al proprio portacolori di riprendere il lavoro senza perdere l’intera seconda parte della giornata.

Nella sessione pomeridiana il passo avanti è stato evidente sul giro veloce, sufficiente per portare Gerloff all’undicesima posizione nella classifica combinata. Un risultato che lascia aperta la possibilità di guadagnare terreno in una graduatoria molto ravvicinata, dove pochi decimi possono separare numerose posizioni.

Assetto della Ninja ZX-10RR al centro del lavoro

L’obiettivo immediato di Gerloff è individuare ulteriori margini attraverso l’analisi dei dati e gli interventi sul set-up della Ninja ZX-10RR. Il pilota ha indicato una distanza contenuta dai riferimenti più avanzati e ritiene che un miglioramento nell’ordine di due o tre decimi possa tradursi in un progresso significativo nella classifica.

La squadra lavorerà quindi nella notte tra venerdì e sabato per preparare la FP3, ultimo passaggio utile prima della qualifica Superpole. Sarà una fase importante non soltanto per affinare il comportamento della moto, ma anche per definire le condizioni migliori con cui tentare il giro secco e conquistare una posizione favorevole in griglia.

Il recupero dopo la caduta e il miglioramento registrato tra le due prove libere rappresentano gli elementi positivi della giornata Kawasaki. Restano però da limare alcuni aspetti per avvicinarsi ai primi dieci, obiettivo che il team proverà a centrare già nel corso della mattinata di sabato.

Il programma del weekend a Estoril

Il fine settimana del WorldSBK Estoril proseguirà sabato 10 ottobre con la terza sessione di prove libere e la Superpole. La prima gara del round scatterà alle 15.30 locali e si svolgerà sulla distanza di 21 giri, primo banco di prova concreto per verificare l’efficacia delle modifiche apportate alla moto.

Domenica 11 ottobre il programma prevede invece la gara sprint di dieci giri, seguita da Gara 2, nuovamente articolata su 21 tornate. Tre gare in poco più di ventiquattro ore renderanno particolarmente importante trovare fin dalle prime attività del sabato un compromesso competitivo e affidabile.

Per Gerloff il round portoghese sarà dunque una sfida da costruire progressivamente: prima l’ottimizzazione della Kawasaki Ninja ZX-10RR, poi il tentativo di migliorare il piazzamento in Superpole e infine la caccia a risultati utili nelle tre gare. Dopo un venerdì complicato ma chiuso in crescita, la squadra giapponese punta a trasformare i piccoli margini individuati in un avanzamento concreto nel gruppo WorldSBK.