La gara auto al terzo stage della Dakar 2011 ha visto un nuovo vincitore: Nasser Al-Attiyah. Il pilota del Qatar si è lanciato all’inseguimento di Carlos Sainz, ma sul traguardo ha recuperato solo 25'' al Matador. Sainz infatti è stato altrettanto abile nell’attraversamento dei canyon e delle foreste che hanno segnato la navigazione della terza tappa. Stéphane Peterhansel ha lasciato la posizione in classifica ad Al Attiyah, anche se al volante della sua BMW X3 è costantemente in agguato pronto a cogliere ogni opportunità. Con soli 59'' dietro Al Attiyah, il francese guarda con ottimismo alle prossime tappe, ed in generale è a 4'19'' da Sainz.
La terza tappa della Dakar 2011 è stata ben più difficile delle altre due, con canyon rossi, terreni tortuosi e fiumi per poi passare nella foresta della seconda parte. Una tappa di 752 chilometri che si avvicina al confine con la Bolivia e alle Ande. Nella lunga speciale Marc Coma vince per la 12^ volta nella sua carriera davanti a Cyril Despres. Il francese è riuscito a recuperare gran parte dello svantaggio nella seconda parte della giornata e mantiene la sua posizione di leader in generale. Ma il recupero di Coma ha praticamente azzerato le cose: i due sono separati da soli 14’’. Paulo Gonçalves, terzo a 3'36'' dal vincitore, guadagna una posizione in generale. Importante avanzata per Olive Pain, finito oggi terzo e passato dall’11° al 6 ° posto assoluto. Il più giovane tra i potenziali “top five” ha anche superato Francisco Chaleco Lopez, (13°) che ha perso oggi 13 minuti per la rottura di un raccordo dei due serbatoi anteriori. Il suo distacco da Despres è ora di 18 minuti. Ivan Boano, diciannovesimo al traguardo, è stato anche in questa tappa il migliore degli italiani. Filippo Ciotti è 83°, mentre Alex Zanotti non è ancora arrivato al bivacco di Jujuy, sembra per un problema tecnico. Brutta giornata anche per Alain Duclos. Il francese è partito molto forte, ma a causa di una brutta caduta è arrivato faticosamente al traguardo, segnando il diciassettesimo tempo. Gerard Farres, alle spalle di Duclos, ha perso 10 minuti a causa di un problema con il GPS, che non gli segnava il passaggio ai waypoint. “Il mio GPS oggi funzionava male, non mi segnava il passaggio ai waypoint, quindi credevo di essere fuori strada. Quando ho capito che il problema era lo strumento ho continuato, ma avevo già perso dieci minuti. Comunque tutto OK, è solo il terzo giorno e l’importante è continuare così.” Queste le dichiarazioni di Farres. Nella gara dei quad Josef Machacek, leader provvisorio, ha accusato un pesante ritardo di 20 minuti. Il vincitore è stato Tomas Maffei, che ha fatto registrare il miglior tempo davanti a Sebastian Halpern e Alejandro Patronelli. I tre più veloci della giornata compongono anche il podio provvisorio in classifica generale, racchiusi in un minuto. La quarta tappa lascerà l’Argentina per raggiungere il Cile attraverso il Paso de Jama, a 4800 metri di altitudine. La Dakar arriverà nella città mineraria di Calama con una tappa di 761 chilometri e una speciale di 207.
Confermato per sabato notte 8 gennaio 2011 il Campionato del mondo AMA FIM Supercross all’Angel Stadium di Anaheim in California. ATHENA, multinazionale italiana leader nella produzione di cilindri, pistoni e guarnizioni per motori endotermici, supporterà due tra i team più importanti al via. Si tratta del GEICO Powersport Honda Factory Connection, impegnato nella classe regina 450cc con il fuoriclasse Kevin Windham e il giovanissimo Justin Barcia, vincitore del recente Supercross di Paris Bercy, mentre nella classe Lites 250cc schiererà Blake Wharton, 5° l’anno scorso nel Campionato Lites Costa Ovest, Wil Hahn, secondo nel 2010 e il promettente Eli Tomac , figlio d’arte e vincitore al debutto nel Campionato National. Continua poi la collaborazione ormai decennale tra ATHENA e il Monster Energy Kawasaki Pro Circuit di Mitch Payton, bi Campione Lites l’anno scorso con Christophe Pourcel nel torneo della Costa Est e Jake Weimer nella Costa Ovest. Payton ha rinnovato profondamente la formazione che schiererà il confermato Josh Hansen (6° nel 2010) e Broc Tickle (2° nel 2010 con la Yamaha) in Costa Ovest, mentre nella Costa Est arriva dal National una vecchia conoscenza europea, il Campione del mondo MX 2 2008 Tyla Rattray e il giovane Blake Baggett, preso dalla Suzuki con la quale ha vinto l’anno scorso a Dallas e ha chiuso 5° il Costa Est. L’uomo da battere è il giovanissimo Ryan Dungey (Makita Suzuki) che l’anno scorso ha vinto il mondiale Supercross al debutto (impresa riuscita in precedenza dal 1966 al solo Jeremy Mc Grath,). Gli sfidanti: Ryan Villopoto con la Monster Energy Kawasaki e il Campione di colore James Stewart con la Yamaha, mentre Windham e Barcia con le Geico Honda ATHENA potranno inserirsi per risultati di prestigio, così come Chad Reed che ha fondato il team Two Two con moto Honda. Non ci sarà invece Christophe Pourcel che giovedì scorso a Parigi ha annunciato il proprio forfait , concentrandosi sul National e su altre gare. Antonio Cairoli, pilota ATHENA, è in California dal 30 dicembre e si sta allenando con il team KTM West Coast di Roger de Coster, secondo fonti dirette potrebbe debuttare nella seconda prova a Phoenix sabato 15 gennaio.
Nella marcia di avvicinamento verso le Ande, tra territori che ricordano la savana, scorrevoli e polverosi, si è tenuta una speciale molto veloce e con poca navigazione. Mentre nei quad si è assistito alla vittoria di Alejandro Patronelli, che ha preceduto di pochi secondi il ceco Machacek e il connazionale Maffei (primo Italiano Roberto Cangani , ventesimo), la gara auto ha visto un nuovo successo di Carlos Sainz.
La Dakar 2011 ha portato oggi i piloti ad affrontare la seconda tappa: una prova speciale di 300 chilometri. I piloti hanno lasciato il bivacco di Cordoba questa mattina alle 5.30 e quasi due ore più tardi hanno iniziato la fatica della giornata con una prova che li ha portati a nord, fino a San Miguel de Tucuman.
E' terminato da pochissimo lo Stage 2 della Dakar 2011. In attesa di fornirvi un quadro più chiaro ed elaborato, riportiamo i principali higlight.
Nella categoria Moto, Cyril Despres agguanta il primo successo parziale davanti al compagno di scuderia Coma e sale al primo posto in classifica, dimostrando ancora una volta la sua forza e accreditandosi ulteriormente tra i favoriti per la vittoria finale.
Un Natale e Capodanno al lavoro per Valentino Rossi. Sono stati banditi torroni e spumante a casa dell'ex campione del Mondo.
The Doctor, infatti, sta lavorando alacremente sul suo recupero fisico e ci dà dentro con la riabilitazione della spalla appena operata.
Se tutto va bene, dunque, Mr Rossi sarà in forma smagliante a febbraio, nel tentativo di far dimenticare ai tifosi (e a se stesso) l'annus horribilis 2010, anno dell'incidente che gli è costato tanto tanto dolore (in particolare fisico) e ritornare in sella alla sua moto: ma stavolta una Ducati.
Un anno dopo il suo ultimo successo, Ruben Faria, sempre in gara come “portatore d’acqua”, con l’obiettivo di avvicinarsi al suo leader, ha superato quattro piloti nel corso della Dakar ed ha fatto segnare il miglior tempo. L'operazione è sembrata molto vicino alla perfezione per il duo, dato che Cyril Despres è terminato secondo a 28'' da Faria. Marc Coma ha concluso con soli 1'15''da Faria, e 46'' da Despres. Il catalano può anche sentirsi fiero del suo nuovo compagno, in quanto Juan Pedrero, entrato quest’anno nel team come supporto di Coma, si è classificato 4 ° nella speciale. Le indicazioni che si ricavano dalla tappa tra Victoria e Cordoba danno subito KTM come la casa favorita, con la sua nuova 450. Le moto rivali sono per il momento BMW, Yamaha e Aprilia, rispettivamente guidate da Gonçalves (5 °), Street (6 °) e Lopez (7 °). Migliore degli italiani è stato il sorprendente Ivan Boano, tredicesimo, seguito da Alex Zanotti 27°. Per la categoria quad la giornata del 2 gennaio è stata molto movimentata. Marcos Patronelli è già indietro perché arrivato con più di due ore di ritardo alla partenza della Dakar. Rafal Sonik si è invece ritirato dopo una caduta che gli ha provocato una ferita alla mano. Nella categoria auto, Carlos Sainz al volante della sua Race Touareg III ha iniziato la Dakar subito al massimo. Partito in testa, non è mai stato raggiunto da Peterhansel. Nonostante alcuni problemi con i tergicristalli, El Matador ha fatto registrare il miglior tempo della giornata, con 1'31''di vantaggio sul leader del Team X- raid. Nasser Al Attiyah è rimasto molto vicino ai due leader, con un ritardo di 2'16'': il distacco è praticamente identico a quello che lo ha separato dalla vittoria nel 2010 (2'12''). I loro inseguitori non si sono risparmiati su questa tappa di riscaldamento. Se Miller (VW), De Villiers (Volkswagen) e Holowczyc (BMW X-Raid), hanno corso in attacco, Robby Gordon ha perso in un solo colpo tutto quello che si aspettava prima di entrare in Cile: buoni dieci minuti. Il ritardo è ancora più doloroso per Joan "Nani" Roma, ben 17 minuti. Il debutto della Mini Countryman di Guerlain Chicherit non è stato positivo. Se il “montanaro” già temeva problemi con il sistema di raffreddamento, non si aspetta di ritrovarseli così presto. Dopo diverse soste in speciale, ha già perso quasi un'ora da Sainz.
La Dakar è una gara sensazionale dal punto di vista paesaggistico e sportivo: dalle pianure dell'Argentina fino al deserto cileno di Atacama, attraverso le Ande, la gara è un invito ad un viaggio di emozioni e immagini indimenticabili.
Ma la Dakar è anche un'occasione unica per vedere all’opera tutti i migliori piloti di rally del mondo (in auto, moto, camion e quad) e per seguire i tantissimi piloti privati che affrontano la propria sfida personale in questa grande avventura umana.